Сегодня в 14-м доме на Софийской набережной в Москве находится резиденция посла Великобритании. В 90-х годах прошлого века здесь останавливалась королева Елизавета II. Она была настолько впечатлена архитектурой и убранством здания, что назвала его "самой красивой британской резиденцией в мире". Эти слова не были преувеличением, ведь дом действительно является одним из ярких украшений Москвы. Первоначально он принадлежал коммерсанту Ивану Харитоненко.

Бывший крестьянин, разбогатевший на продаже сахара и открывший несколько заводов, решил построить для себя роскошный особняк. Над его созданием трудились несколько архитекторов, которые стремились придать усадьбе черты французского ренессанса, а интерьеры выполнили в стиле готического замка. Каждая комната имела свой уникальный стиль. Например, столовую украшал великолепный камин и дубовые буфеты с тонкой резьбой, отделанные зелёным камнем. Центральным помещением был Белый зал, где проходили торжества, балы и различные мероприятия. Из него вела дорога в Розовую гостиную, с балкона которой открывался потрясающий вид на Кремль.

Иван Харитоненко был также большим ценителем искусства и собрал внушительную коллекцию картин известных художников, таких как Айвазовский, Репин, Кипренский, Васнецов, Поленов, Суриков и других. Семья предпринимателя жила здесь до 1918 года, после чего, не выдержав обстоятельств, уехала за границу. На некоторое время дом перешёл во владение Красного креста.

Дальнейшая история усадьбы связана с англичанами. С 1931 года здесь разместилось их посольство. В разные годы в "Харитоненко" гостили такие известные личности, как писатель Герберт Уэллс, танцовщица Айседора Дункан и американский коммерсант Арманд Хаммер. В 1944 году Уинстон Черчилль устроил здесь обед для Сталина. Для обеспечения безопасности Иосифа Виссарионовича было привлечено столько чекистов, что даже генпрокурор Андрей Вышинский пошутил: "Как видно, Красная Армия одержала ещё одну победу, захватила британское посольство".