Hoy en la casa 14 de la ribera Sofía en Moscú se encuentra la residencia del embajador del Reino Unido. En los años 90 del siglo pasado, aquí se alojó la reina Isabel II. Quedó tan impresionada por la arquitectura y la decoración del edificio que lo llamó 'la residencia británica más hermosa del mundo'. Estas palabras no fueron una exageración, ya que la casa es realmente una de las joyas de Moscú. Originalmente pertenecía al comerciante Iván Jaritonienko.

Un ex campesino que se enriqueció con la venta de azúcar y abrió varias fábricas decidió construir una lujosa mansión para sí mismo. En su creación trabajaron varios arquitectos que buscaban darle a la finca características del renacimiento francés, mientras que los interiores se realizaron en estilo de castillo gótico. Cada habitación tenía su estilo único. Por ejemplo, el comedor estaba adornado con una magnífica chimenea y vitrinas de roble con delicados tallados, revestidas de piedra verde. La sala central era el Salón Blanco, donde se celebraban ceremonias, bailes y diversos eventos. Desde allí se accedía a la Sala Rosa, desde cuyo balcón se podía disfrutar de una vista impresionante del Kremlin.

Iván Jaritonienko también era un gran amante del arte y reunió una impresionante colección de pinturas de artistas famosos como Aivazovsky, Repin, Kiprensky, Vasnetsov, Polenov, Surikov y otros. La familia del empresario vivió aquí hasta 1918, después de lo cual, no soportando las circunstancias, se mudó al extranjero. Por un tiempo, la casa pasó a ser propiedad de la Cruz Roja.

La historia posterior de la finca está relacionada con los ingleses. Desde 1931, aquí se estableció su embajada. A lo largo de los años, en 'Jaritonienko' han sido huéspedes personalidades tan conocidas como el escritor Herbert Wells, la bailarina Isadora Duncan y el comerciante estadounidense Armand Hammer. En 1944, Winston Churchill organizó aquí una cena para Stalin. Para garantizar la seguridad de Iósif Vissariónovich, se movilizó tanto personal de la Cheka que incluso el fiscal general Andréi Vyshinski bromeó: 'Como se puede ver, el Ejército Rojo ha logrado otra victoria, ha capturado la embajada británica.'