Оренбургский губернаторский историко-краеведческий музей, один из старейших в России, был основан в 1830 году военным губернатором Оренбурга П. П. Сухтеленом. Создание музея имело практическую цель: край был мало изучен, что затрудняло управление. Поэтому основное внимание уделялось не столько созданию коллекций и экспозиций, сколько сбору и систематизации ранее разрозненных предметов в одном месте.

Сегодня музей находится в здании, являющемся памятником архитектуры XIX века республиканского значения. В его залах представлены экспозиции, посвященные истории основания Оренбурга и губернии, развитию экономики и торговли в XVIII и XX веках, военной истории региона, а также развитию просвещения, науки и культуры края. В отделе природы можно увидеть растительный и животный мир, а также полезные ископаемые Оренбургской области.

На сегодняшний день музей является крупнейшим в регионе хранилищем памятников материальной и духовной культуры Оренбуржья. Здесь собраны обширные археологические, этнографические и палеонтологические коллекции, гербарии, фотографии, документы, рукописные и старопечатные книги, предметы религиозного культа, монеты, медали и произведения искусства.