27 августа 1989 года, в день основания Новоторъяльского района, в поселке Новый Торъял торжественно открылся районный краеведческий музей. Однако, после рассмотрения просьбы верующих Русской православной церкви, исполком райсовета решил передать здание церкви Вознесения и Покрова Господня зарегистрированной православной общине, а для музея выделить здание автошколы на улице Советская, дом 27.

С апреля 1990 года по май 1993 года музей размещался в небольшой комнате общежития средней школы. Лишь после капитального ремонта здания автошколы, 28 мая 1993 года, состоялось открытие залов музея, включая этнографический и выставочный. В настоящее время в музее работают восемь сотрудников, из которых шесть являются специалистами.

За прошедшие годы музей занял важное место среди культурных учреждений района. Увеличилось количество экскурсий и вечеров, появились новые формы работы, такие как дни открытых дверей, акция «Ночь в музее», встречи с ветеранами Великой Отечественной войны и трудового фронта. Активизировалась деятельность клубов и кружков, в музее действуют два клуба и три кружка. Музей стал помощником школам в изучении истории и культуры марийского народа, проводя уроки, беседы, экскурсии и выставки предметов быта и одежды. Также организуются выставки самодеятельных и профессиональных художников.

О значимой работе музея свидетельствуют записи в книге отзывов: «Сбылась моя многолетняя мечта. Я на земле, где родился. Спасибо добрым людям Торъяла за любовь к своему краю, за тепло. Желаю благополучия и радости. Генерал, полковник Яковлев». Подобные благодарности поступают из Тольятти, Финляндии, Башкортостана, Республики Коми, Кировской области и других мест.

Фонды музея пополнились старинной техникой из ПЛ-23, включая семь единиц, среди которых «полуторка» времен Великой Отечественной войны, собранная мастером Михеевым С.Д. В коллекции музея насчитывается около 5 000 предметов научно вспомогательного и основного фонда.

В настоящее время в музее функционируют шесть залов: «Выставочный», «Зал Боевая Слава», «История Новоторъяльского района», «Родная природа», «Этнография» и «Изба». Кабинет специалистов музея оснащен современной аудио-видео и компьютерной техникой.