Невский проспект, соединяющий Дворцовую площадь и площадь Александра Невского, является центральной артерией Санкт-Петербурга, известной по всему миру. Его длина составляет 4,5 км.

Проспект был заложен Петром Великим в 1710 году, всего через семь лет после основания города на Неве. В 1712 году, спустя два года после создания Невского, столица России была перенесена из Москвы в Санкт-Петербург, и Невский проспект стал главной артерией столицы Российской империи.

Необходимость в создании проспекта возникла вскоре после основания города, так как к нему можно было подъехать с юга по Новгородской дороге. Невский проспект задумывался как главный въезд в Петербург с юга.

Дорога в районе Кирочной улицы разветвлялась, одна из веток шла вдоль Невы и вела к Фонтанке, а также к Адмиралтейскому лугу. Эта дорога использовалась для подвоза продовольствия к Адмиралтейству, но часто размывалась и была ненадежной. Тем не менее, она связывала Адмиралтейство с центральной Россией.

В начале будущего Невского проспекта находилась Морская слобода, где жили рабочие верфи. В 1705 году здесь был построен Морской рынок. Рядом с рынком находился дом адмирала Корнелия Крюйса, который руководил строительством Адмиралтейства. Этот дом стал одним из первых известных зданий на Невском проспекте.

Победы русской армии в Северной войне подтолкнули Петра I к мысли о переносе столицы в Санкт-Петербург. Город начал готовиться к приему царского двора. В 1710 году был основан Александро-Невский монастырь, и возникла необходимость создать удобный въезд в город с юга.

Начали прокладывать дорогу от Адмиралтейства до Новгородского тракта. На карте Петербурга виден прямой угол между Невским и Лиговским проспектами. По мнению краеведа Петра Столпянского, именно здесь река Фонтанка была наиболее узкой и удобной для переправы. Так было определено направление Невского проспекта, который назвали Большой першпективной дорогой.

В 1712 году во время строительства монастыря также прокладывалась дорога. Когда в 1718 году строительство дороги было завершено, ее стали называть "Невской першпективной дорогой". Первое упоминание об этой дороге можно найти в исторических летописях.

При прокладке дороги возникли сложности с болотистым грунтом. Строители забивали стойки и укладывали брёвна, чтобы укрепить дорогу. Поначалу застройка шла медленно, так как центр города планировался на Васильевском острове. Однако Невская першпектива развивалась быстрее, и земли вокруг нее отводились под монастырские и рабочие нужды.

Существует миф, что Невский проспект планировался как прямая линия, но строители якобы ошиблись, что привело к изгибу. Однако это не так: два отрезка будущего проспекта строились в разное время и назывались по-разному.

Возведение дороги позволило городу расшириться за пределы Мойки, и новой границей стала Фонтанка. В 1712 году на углу дороги была построена деревянная церковь Рождества Богородицы, первый храм на Невском проспекте.

Большая першпективная дорога соединялась с другими районами Петербурга. Со временем ее скорректировали, чтобы она выходила на центр Адмиралтейства. Пленные шведы превратили её в удобное шоссе, посадив вдоль дороги ряды берёз.

На Большой першпективе начали строить мосты. В 1715 году был возведен первый мост через Фонтанку, затем через Мойку и Кривушу. Проезд по дороге был платным, чтобы покрыть расходы на её содержание.

В 1724 году, к переносу мощей Александра Невского, генерал-полицмейстер Антон Девиер подарил дороге первые фонари. Они заправлялись конопляным маслом и были установлены через каждые 106 м.

В 1730-х годах на першпективе появились новые здания, включая немецкую церковь Святого Петра. Императрица Анна Иоанновна способствовала развитию дороги, и в 1731 году были построены триумфальные ворота на Мойке.

В 1733-1737 годах была возведена каменная церковь Рождества Пресвятой Богородицы. Морской рынок был перенесен из-за пожароопасности. В 1738 году Большая першпектива стала называться Невской Проспективной улицей.

Невский проспект стал частью "Адмиралтейского трезубца". В 1740-х годах район проспекта застраивался жилыми домами и торговыми заведениями. Архитектор Михаил Земцов сыграл ключевую роль в его оформлении.

В 1760-х годах на Невском появился узкий участок, соединяющий две дороги. Екатерина II ввела классицизм в архитектуру проспекта. Были построены здания Вольного экономического общества и Большого Гостиного Двора.

В конце XVIII века на Невском появились каменные мосты и гранитные тротуары. Павел I пытался обустроить бульвар, но проект не был завершен. В начале XIX века проспект стал научно-просветительским центром.

Казанский собор стал гордостью Невского проспекта. В 1825 году на проспекте появились "колёсопроводы", а позже торцевая мостовая. В 1830-х годах Невский стал главной магистралью столицы, и на нем установили первые газовые фонари.

С приходом Советской власти проспект изменился. В 1918 году его переименовали в проспект 25 октября. В 1930-х годах на Невском появились новые здания и инфраструктура. Во время войны проспект сильно пострадал, но был восстановлен.

После войны Невский проспект продолжал развиваться. В 1960-х годах были восстановлены фасады зданий, а в 1970-х проведена реконструкция. В конце XX и начале XXI веков проспект стал пешеходной зоной для массовых мероприятий.

Невский проспект тесно связан с культурой России. Здесь жили и работали многие известные люди, оставившие след в истории и литературе.