Нефтяная отрасль в нашей стране начала активно развиваться с 1860-х годов. Пенза, хотя и в другом аспекте, не отставала от этого процесса. В городе были специализированные магазины по продаже топлива, такие как тот, что находился на улице Московской, 12.

Официально магазин назывался "Товарищество по производству масел 'Рагозин и компания'", но здесь торговали не только маслами, но и керосином, себонафтом, олеонидом, астралином и другими химическими продуктами. Бизнес был весьма прибыльным, и особенно интересна судьба владельца магазина Виктора Рагозина. В молодости он работал в пароходной компании "Дружина", занимавшейся перевозкой топлива, и заметил, что нефтяные отходы просто сливаются. Тогда ему пришла в голову идея переработки этих отходов. Рагозин оставил работу в пароходной компании и начал искать инвесторов. Акционеры построили завод, который вскоре стал приносить значительную прибыль. Так Рагозин, начав как простой матрос, стал миллионером, воплотив в жизнь настоящую "американскую мечту". Его олеонафт считался лучшим в мире, и в 1878 году на Всемирной выставке в Париже российская продукция получила Золотую медаль.

Этот магазин не был единственным в России, у Рагозина была обширная розничная сеть. Таким образом, на нефти начали зарабатывать ещё в эпоху царской России.

В 1878 году Рагозин построил крупнейший нефтеперегонный завод под Ярославлем. Однако в 1882 году в деятельности Товарищества были обнаружены финансовые нарушения, и Рагозина отстранили от управления заводом, после чего его Товарищество прекратило существование. Тем не менее, судьба дала Рагозину шанс продолжить свою деятельность в Баку, куда он переехал в 1883 году и вошёл в управление Товариществом "С. М. Шибаев и Ко". Достижения Рагозина в области нефтепереработки лучше всего характеризуются словами Д. И. Менделеева: "производство нефтяных смазочных масел возникло благодаря его энергичной инициативе в 1870-х годах. Оно имеет важное значение для развития всего российского нефтяного дела. Пример Рагозина навсегда останется в памяти русских".