Экспозиция русского изобразительного искусства XVIII-XX веков расположена в здании бывшего Дворянского депутатского собрания, построенного в 1851 году по проекту архитектора А.И. Штакеншнейдера. На протяжении более полувека это здание служило местом для проведения дворянских и губернских земских собраний, концертов, музыкальных вечеров, спектаклей, заседаний Новгородского благородного собрания и Общества любителей древности. Здесь также проходили публичные лекции и ежегодные балы.

Среди значительных исторических событий, прошедших в стенах Дворянского собрания, можно выделить торжества 1862 года, посвященные 1000-летию российской государственности, с участием императора Александра II и его свиты, а также XV Всероссийский археологический съезд в 1911 году.

В советское время здание использовалось различными организациями и учебными заведениями. В 1950-е годы его архитектурный облик был изменен: уничтожен фасадный декор, надстроен третий этаж, а в центральной части фасада появился портик с восемью массивными колоннами. Однако внутренняя планировка и форма окон частично сохранились.

В 2001 году в здании открылся Музей изобразительных искусств с экспозицией «Русское искусство XVIII, XX веков». Здесь представлена богатая коллекция русской живописи, графики и скульптуры, а также разнообразная коллекция портретной миниатюры.

Основная часть коллекции музея была сформирована в 1920-1930-х годах из закрытых дворянских усадеб, Государственного Русского музея и Российского музейного фонда. В собрание входят работы таких мастеров, как Д. Левицкий, В. Боровиковский, Ф. Рокотов, К. Брюллов, В. Тропинин, И. Репин, И. Айвазовский и другие. Среди скульптурных произведений можно выделить работы М. Антокольского, Ф. Шубина, М. Врубеля и П. Трубецкого.

Посетителей встречает картина Б. Виллевальде «Открытие памятника «Тысячелетию России». Коллекция музея позволяет представить основные этапы развития отечественного изобразительного искусства. В здании также проводятся церемонии бракосочетания и зимние балы.

Экспозиции включают «Русское искусство XVIII, XX веков» и «Искусство России 1917-2000 годов». Музей является филиалом Новгородского государственного объединенного музея-заповедника.