L'exposition d'art visuel russe des XVIIIe-XXe siècles est située dans le bâtiment de l'ancien Assemblée des nobles, construit en 1851 selon le projet de l'architecte A.I. Stakenschneider. Pendant plus d'un demi-siècle, ce bâtiment a servi de lieu pour des assemblées de nobles et de gouvernements provinciaux, des concerts, des soirées musicales, des spectacles, des réunions de l'Assemblée noble de Novgorod et de la Société des amateurs d'antiquités. Des conférences publiques et des bals annuels y ont également eu lieu.

Parmi les événements historiques significatifs qui se sont déroulés dans les murs de l'Assemblée des nobles, on peut citer les célébrations de 1862, consacrées au millénaire de l'État russe, avec la participation de l'empereur Alexandre II et de sa suite, ainsi que le XVe Congrès archéologique panrusse en 1911.

À l'époque soviétique, le bâtiment a été utilisé par diverses organisations et établissements d'enseignement. Dans les années 1950, son apparence architecturale a été modifiée : la décoration de la façade a été détruite, un troisième étage a été ajouté, et un portique avec huit colonnes massives est apparu au centre de la façade. Cependant, la disposition intérieure et la forme des fenêtres ont partiellement été conservées.

En 2001, le Musée des beaux-arts a ouvert ses portes dans le bâtiment avec l'exposition « Art russe des XVIIIe et XXe siècles ». Une riche collection de peinture, de graphisme et de sculpture russes, ainsi qu'une collection variée de miniatures portraitistes y sont présentées.

La majeure partie de la collection du musée a été formée dans les années 1920-1930 à partir de domaines nobles fermés, du Musée russe d'État et du Fonds muséal russe. La collection comprend des œuvres de maîtres tels que D. Levitsky, V. Borovikovsky, F. Rokotov, K. Bryullov, V. Tropinin, I. Repin, I. Aivazovsky et d'autres. Parmi les œuvres sculpturales, on peut distinguer celles de M. Antokolsky, F. Shubin, M. Vrubel et P. Trubetskoy.

Les visiteurs sont accueillis par le tableau de B. Villevalde « L'inauguration du monument « Millénaire de la Russie ». La collection du musée permet de présenter les principales étapes du développement de l'art visuel national. Des cérémonies de mariage et des bals d'hiver y sont également organisés.

Les expositions incluent « Art russe des XVIIIe et XXe siècles » et « Art de la Russie 1917-2000 ». Le musée est une filiale du Musée-réserve d'État de Novgorod.