Художника Геннадия Архиреева в Татарстане часто называют "казанским Ван Гогом". Он был частью казанского андеграунда и, несмотря на то что не стал широко известным, оставил после себя значительное наследие картин, которые теперь нашли своё место в Свияжске. Хотя Архиреев родился на этом острове, его детство нельзя назвать счастливым. Мать художника, отбывавшая наказание, родила его в местной тюрьме, и мальчик с ранних лет знал лишь жизнь в детском доме среди таких же детей арестованных. Лишь после реабилитации матери он оказался в Казани.

С Архиреевым также связан художественный фильм "Голубка", основанный на рассказах его жены и музы Светланы Колиной. Роль художника в фильме исполнил актёр Алексей Коршунов, который внешне напоминает Архиреева.

Открытие музея в Свияжске стало неожиданным событием. Светлана Колина, не обладая большими средствами, собиралась продать часть картин покойного мужа и даже нашла покупателя, но сделка не состоялась. Вскоре на острове нашёлся дом, напоминающий дом Архиреева в Казани, что и привело к созданию музея, где сейчас выставлено около 60 его работ.