Der Künstler Gennadiy Arkhireev wird in Tatarstan oft als "kasanischer Van Gogh" bezeichnet. Er war Teil des kasanischen Undergrounds und hinterließ, obwohl er nicht weit verbreitet bekannt wurde, ein bedeutendes Erbe an Gemälden, die nun ihren Platz in Swijazhsk gefunden haben. Obwohl Arkhireev auf dieser Insel geboren wurde, kann man seine Kindheit nicht als glücklich bezeichnen. Die Mutter des Künstlers, die eine Strafe verbüßte, brachte ihn im örtlichen Gefängnis zur Welt, und der Junge kannte von frühester Kindheit nur das Leben im Waisenhaus unter anderen Kindern von Verhafteten. Erst nach der Rehabilitation seiner Mutter kam er nach Kasan.

Mit Arkhireev ist auch der Spielfilm "Die Taube" verbunden, der auf den Erzählungen seiner Frau und Muse Svetlana Kolina basiert. Die Rolle des Künstlers im Film spielte der Schauspieler Alexey Korshunov, der äußerlich Arkhireev ähnelt.

Die Eröffnung des Museums in Swijazhsk war ein unerwartetes Ereignis. Svetlana Kolina, die über keine großen Mittel verfügte, plante, einen Teil der Gemälde ihres verstorbenen Mannes zu verkaufen und fand sogar einen Käufer, aber der Deal kam nicht zustande. Bald fand sich auf der Insel ein Haus, das dem Haus Arkhireevs in Kasan ähnelte, was zur Gründung des Museums führte, in dem jetzt etwa 60 seiner Werke ausgestellt sind.