Мурманский областной художественный музей расположен в историческом центре Мурманска на улице Коминтерна, в одном из старейших каменных зданий города, рядом с площадью Пять Углов.

Здание транспортного потребительского общества (ТПО) начали строить в мае 1927 года, и уже через четыре месяца оно было готово. В это время регион активно развивался и вскоре стал одним из индустриальных районов страны.

В 1927 году улица Коминтерна была дорогой с деревянными домами по бокам. На их фоне трёхэтажное каменное здание выглядело как "небоскрёб", удивлявший приезжих. Оно стало центром общественной жизни: на первых двух этажах находился магазин, а на третьем, столовая.

Журналистка и писательница Татьяна Тэсс, посетившая Мурманск в 1929 году, описала здание ТПО как "обширный и гулкий универмаг, выделяющийся среди остальных домишек".

Во время Великой Отечественной войны здание ТПО сильно пострадало, в том числе был разрушен стеклянный купол, который так и не восстановили.

Преобразование здания в музей началось в 1987 году, когда его передали Управлению культуры облисполкома для капитального ремонта и реконструкции под выставочный зал.

Создание музея изобразительного искусства стало важным событием для культурной жизни Мурманской области. Это единственный художественный музей в Заполярье.

19 декабря 1989 года открылся первый в Мурманске выставочный зал, приуроченный к VII зональной выставке "Художники Севера". 17 января 1990 года зал стал Мурманским областным художественным музеем, и в его фонды передали произведения из Мурманского областного краеведческого музея.

Сейчас коллекция музея насчитывает более десяти тысяч экспонатов. В ней представлены живописные работы художников XVIII, XXI веков, богатое собрание графики, особенно ленинградских художников, и значительная коллекция работ мурманских мастеров. Среди скульптурных экспонатов выделяются работы С. Конёнкова, а в разделе декоративно-прикладного искусства, образцы российских художественных промыслов.

Музей занимается научной и методической деятельностью, а также активно проводит просветительскую и педагогическую работу. В музее есть информационно-образовательный центр и с 2004 года работает мультимедийный кинотеатр с образовательными программами и фильмами по искусству.

Постоянная экспозиция "Отечественное изобразительное искусство XVIII, XX веков" включает несколько разделов. Первый посвящён русскому искусству XVIII, XIX веков, где особый интерес вызывают работы Харлампия Констанди, Ильи Занковского, Михаила Клодта и Иоганна Кёлера.

Раздел, посвящённый русскому искусству XX века, включает живописные, графические работы, скульптуры и декоративно-прикладное искусство. Здесь можно увидеть произведения Бориса Иогансона, Дмитрия Мочальского, Евсея Моисеенко и других.

Коллекция графики самая обширная в музее. В экспозиции представлены работы московских, ленинградских и региональных графиков, таких как Владимир Фаворский, Иван Павлов, Георгий Верейский и другие. Также интересны графические работы мурманских художников: Михаила Кирина, Татьяны Ковалёвой и других.

Скульптурная коллекция музея небольшая, но включает работы известных мастеров XX века: Сергея Коненкова, Михаила Тхакумашева и других.

Кольский север всегда привлекал творческих людей. В XIX веке сюда приезжали русские художники, а в 1930-е годы на Север прибыла большая группа мастеров.

Раздел, посвящённый мурманским художникам, начинается с работ старейших мастеров области, таких как Василий Баранов и Николай Морозов. Также представлены произведения Никиты Духно, Владимира Кумашова и других.

Известны за пределами области мастера декоративно-прикладного искусства Татьяна Черномор и Евгений Баранов. Гобелены и росписи по ткани Виктории Зубицкой отличаются лиричностью и оригинальностью. Раиса Чебатурина, главный художник театра Северного флота, известна своими эскизами к костюмам и декорациям.

Раздел, посвящённый мурманским художникам, отражает современное состояние изобразительного искусства на Кольском полуострове.

Экспозицию завершают произведения декоративно-прикладного искусства, представляющие северные промыслы: роспись по дереву, изготовление глиняных игрушек, резьба по кости и другие. Особый интерес вызывают поморские козули, фигурки из теста, выпекавшиеся на Терском берегу Белого моря.

Постоянная экспозиция музея демонстрирует развитие русского изобразительного искусства с XVIII века до наших дней.

В музее есть четыре выставочных зала, музыкальная гостиная, фондохранилище и библиотека.