Дивные пещеры Дивногорья

Подземные храмовые сооружения в русской культуре встречаются нечасто, но в Воронежской области их довольно много. Все они расположены вдоль реки Дон. Заселение этой территории шло медленно, главным препятствием было соседство с Крымским ханством, откуда татары постоянно совершали набеги. Поэтому создатели монастырей выбирали для богомолий места не только уединенные, но и максимально безопасные.

Среднерусская возвышенность в пределах Воронежской области состоит из белого мела, толщина которого достигает 100-110 метров. В обрывах мел образует белоснежные, совершенно отвесные стены. Природа украсила эти стены причудливыми башнями и столбами необычной формы. Местные жители называют их "дивы". Иногда обрывистые берега распадаются на цепь отдельных конических гор, напоминающих гигантский шатер, которые называют "шатрище".

Постоянно жить в пещерах было почти невозможно, поэтому со временем рядом с пещерными комплексами начали строить удобные наземные помещения. Сначала это были деревянные, а затем и каменные постройки. На территории области с середины XVII века существовали три крупных пещерных монастыря: Белогорский Воскресенский, Шатрищегорский Преображенский и Успенский Дивногорский. Люди со всей Руси стекались сюда.

Подземные работы в этой местности продолжались более двух веков как в монастырях, так и за их пределами.

Пещерные комплексы, созданные за многие годы, несмотря на неоднократные запреты властей, поражают не только своими размерами, но и художественными достоинствами. Искусствоведы считают, что у монастырей на Дону нет прямых архитектурных аналогов ни в России, ни в мире.