После 1919 года княгиня Тенишева оказалась в эмиграции и поселилась в городке Вокрессон недалеко от Парижа, продолжая заниматься своим любимым делом, эмалью. Однако это была уже другая эпоха и обстановка. Хотя друзья называли это место «Малое Талашкино», и вокруг княгини снова собрались талантливые художники и музыканты, атмосфера была совсем иной, не такой, как в России. Время и мир изменились, и многое вокруг казалось чужим.

В письме к Рериху Тенишева пишет: «Дорогой Николай Константинович, с течением времени накопилось множество событий и переживаний, которыми я до сих пор не могла с вами поделиться. Теперь, после долгой болезни, вызванной пережитыми событиями и ударами судьбы, я обрела некоторое душевное равновесие. Меня покинуло мучительное ожидание чуда, которое должно было бы мгновенно прекратить страдания России. Не дождавшись этого чуда и преодолев внутреннюю боль, я вновь обратилась к творчеству. Но это не просто душевная потребность, я всегда понимала, что только упорный труд может дать нам, русским, право на жизнь.

Когда мы покинули Крым в 1919 году и прибыли во Францию, здесь царила разруха и дезорганизация после войны. Только теперь жизнь начала возвращаться в привычное русло. Лишь через два года нашего пребывания здесь появился газ нужного качества, без которого эмальеры не могли работать из-за плохого угля, не дававшего нужного жара.

Художники всех направлений искусства лишены заработка, и среди них царит безнадежность. Здесь полный застой, никто ничего не покупает и не продает, магазины пустуют, даже антикварные. Раньше я занималась эмалью как любитель, не заботясь о сбыте, и была обеспечена. Теперь же каждая вещь, которую я создаю, должна приносить доход, иначе мне не на что будет жить. Я оставила в России все, что мне дорого, включая уникальную коллекцию эмалевых произведений, но успела взять с собой драгоценности, которые сейчас составляют наши ресурсы.

Однако они не бесконечны, и я должна позаботиться о будущем. Хорошо тем женщинам, у которых есть мужья, а я одна, и у меня есть дочь, которой море по колено, и внучка, о которой тоже надо заботиться. Живу теперь в мастерской, которая вам знакома. Хотя здесь тесновато, это дешевле квартиры.

С дружеским приветом, княгиня Мария Тенишева».