Граф Фёдор Петрович Литке, родившийся 17 (28) сентября 1797 года в Санкт-Петербурге и скончавшийся там же 8 (20) августа 1882 года, был известным русским мореплавателем, географом и исследователем Арктики. Он достиг звания адмирала в 1855 году и стал президентом Академии Наук в 1864 и 1882 годах.

Фёдор Петрович был первым графом в семье Литке, получив этот титул в 1866 году за свою долгую службу, выполнение важных поручений и научные труды, которые получили признание в Европе.

В детстве Фёдор учился в пансионе Мейера, но после смерти отца был вынужден оставить учебу, так как мачеха не оплачивала его обучение. До 15 лет он жил у своего дяди Ф. И. Энгеля, члена Государственного совета. Лишенный систематического образования, он, по словам друга Фердинанда Петровича Врангеля, прочитал множество книг благодаря своей жажде знаний и выдающимся умственным способностям.

В 1810 году сестра Фёдора вышла замуж за капитана 2-го ранга Ивана Саввича Сульменева, что определило его судьбу. Во время Отечественной войны 1812 года Сульменев командовал отрядом канонерских лодок, и Фёдор проводил время на кораблях, увлекаясь книгами о мореплавателях. Сульменев, заметив его интерес, нанял учителей, чтобы обучить его математике и навигации. Фёдор начал службу в отряде Сульменева и за смелость в боях против французов был награжден знаком отличия Военного ордена и произведен в мичманы.

В 1817 году он отправился в кругосветное плавание на шлюпе "Камчатка" под командованием капитана В.М. Головина. В 1821 и 1824 годах Литке описал берега Новой Земли и исследовал Белое море. Его экспедиция была описана в книге "Четырехкратное путешествие в Северный Ледовитый океан в 1821, 1824 годах" (СПб., 1828).

В 1826 году Литке на шлюпе "Сенявин" отправился в кругосветное плавание, которое длилось три года и стало одной из самых успешных экспедиций первой половины XIX века. Были исследованы берега Камчатки, открыты новые острова и описаны архипелаги. Результаты экспедиции опубликованы в книгах "Путешествие вокруг света на военном шлюпе “Сенявин” в 1826, 1829 годах" и "Опыты над постоянным мятником" (СПб., 1833).

В 1832 году Литке стал воспитателем великого князя Константина Николаевича. Он активно участвовал в создании географического общества и 20 лет был его вице-президентом. Литке также внес значительный вклад в развитие Николаевской обсерватории и на посту президента Академии Наук улучшил состояние научных учреждений и увеличил число премий за научные достижения.