Le comte Fiodor Petrovitch Litke, né le 17 (28) septembre 1797 à Saint-Pétersbourg et décédé dans la même ville le 8 (20) août 1882, était un célèbre marin russe, géographe et explorateur de l'Arctique. Il atteignit le rang d'amiral en 1855 et devint président de l'Académie des Sciences en 1864 et 1882.

Fiodor Petrovitch fut le premier comte de la famille Litke, recevant ce titre en 1866 pour ses longs services, l'exécution de missions importantes et ses travaux scientifiques reconnus en Europe.

Dans son enfance, Fiodor étudia dans le pensionnat de Meyer, mais après la mort de son père, il fut contraint d'abandonner ses études, sa belle-mère ne finançant pas son éducation. Jusqu'à 15 ans, il vécut chez son oncle F. I. Engel, membre du Conseil d'État. Privé d'une éducation systématique, il, selon les mots de son ami Ferdinand Petrovitch Wrangel, lut de nombreux livres grâce à sa soif de connaissances et à ses remarquables capacités intellectuelles.

En 1810, la sœur de Fiodor épousa le capitaine de 2e rang Ivan Savvitch Sulmeniev, ce qui détermina son destin. Pendant la guerre patriotique de 1812, Sulmeniev commandait une flottille de canonnières, et Fiodor passait son temps sur les navires, passionné par les livres sur les navigateurs. Sulmeniev, remarquant son intérêt, engagea des enseignants pour lui enseigner les mathématiques et la navigation. Fiodor commença son service dans l'escouade de Sulmeniev et, pour sa bravoure dans les combats contre les Français, reçut une distinction de l'Ordre militaire et fut promu midshipman.

En 1817, il partit en voyage autour du monde sur le sloop "Kamchatka" sous le commandement du capitaine V.M. Golovine. En 1821 et 1824, Litke décrivit les côtes de la Nouvelle-Zemble et explora la mer Blanche. Son expédition fut décrite dans le livre "Voyage quadruple dans l'océan Arctique en 1821, 1824" (Saint-Pétersbourg, 1828).

En 1826, Litke partit en voyage autour du monde sur le sloop "Seniavine", qui dura trois ans et devint l'une des expéditions les plus réussies de la première moitié du XIXe siècle. Les côtes de la Kamchatka furent explorées, de nouvelles îles furent découvertes et des archipels furent décrits. Les résultats de l'expédition furent publiés dans les livres "Voyage autour du monde sur le sloop militaire 'Seniavine' en 1826, 1829" et "Essais sur le pendule permanent" (Saint-Pétersbourg, 1833).

En 1832, Litke devint précepteur du grand-duc Constantin Nikolaïevitch. Il participa activement à la création de la société géographique et en fut le vice-président pendant 20 ans. Litke contribua également de manière significative au développement de l'observatoire de Nikolaïev et, en tant que président de l'Académie des Sciences, améliora l'état des institutions scientifiques et augmenta le nombre de prix pour les réalisations scientifiques.