Музей был основан в 1984 году. Его здание, являющееся памятником истории местного значения, было построено в 1872 году по инициативе и проекту И.Н. Ульянова для размещения двухклассного училища Министерства образования с ремесленным отделением.

Основной фонд музея насчитывает более 4500 единиц.

Экспозиция музея занимает пять залов. Помимо традиционных разделов, посвящённых древней и современной истории района, значительное внимание уделено уникальной природе Присурья и развитию народного образования в регионе.

При музее успешно работает поэтический клуб «Возрождение».

Сотрудники музея организуют пешеходные экскурсии к святыне Сурской земли, Никольской горе.