В последние годы нам удалось организовать множество памятных мероприятий, посвященных различным периодам общей истории России и Великобритании. Одно из таких событий состоялось в начале апреля, когда мы принимали делегацию отставных офицеров из Королевского полка Шотландских Серых. Они прибыли в Санкт-Петербург, чтобы передать в дар музею-заповеднику «Царское Село» копию парадной формы Почетного командира полка.

Почему Шотландские Серые решили посетить Россию? У этого полка существуют давние исторические связи с нашей страной. Несмотря на то, что Великобритания и Россия сражались друг против друга в битве при Балаклаве во время Крымской войны, где полк Шотландских Серых проявил себя, позже, в мае 1945 года, его представители встретились с красноармейцами в Германии, перед самым окончанием Второй мировой войны. Однако наиболее символично то, что царь Николай II был Почетным командиром полка Шотландских Серых с 1894 года до своей смерти. Это звание было присвоено ему Королевой Викторией в честь его брака с ее внучкой, принцессой Алисой Гессенской, которая в православии стала Александрой Федоровной. В форме Почетного командира полка Николай II посетил Королеву Викторию в шотландском замке Балморал в 1896 году. Шотландские Серые сопровождали его, когда он прибыл в Лите и на вокзал деревни Баллатер.

После смерти Николая II в 1918 году связи между полком Шотландских Серых и Россией были прерваны на долгое время. Они возобновились в 1998 году, когда останки последнего русского царя и членов его семьи были захоронены в Екатерининском приделе Петропавловского собора в Санкт-Петербурге. В девяти гробах находились останки Николая II, его супруги Александры Федоровны, трех дочерей, Анастасии, Ольги и Татьяны, а также царского камердинера Алексея Труппа, врача Евгения Боткина, повара Ивана Харитонова и горничной Анны Демидовой. Останки еще двоих детей царя, Алексея и Марии, пока не захоронены в царской усыпальнице в Петропавловской крепости. На церемонии присутствовали президент России Борис Ельцин и Принц Майкл Кентский. Полковник Эндрю Филлипс, который тогда возглавлял полк Шотландских Серых (переименованный в Шотландский Гвардейский драгунский полк), и трое его сослуживцев также прибыли в Россию для участия в траурной церемонии. В память об этом событии Гвардейские драгуны получили в подарок икону с изображением Николая II, которая затем сопровождала британскую армию в Ираке и Афганистане, находясь на борту танка «Челленджер 2».

Музейный комплекс «Царское Село» уже располагает военной формой Николая II, включая медвежью шапку. Офицеры в отставке полка Шотландских Серых решили подарить музею копию парадной формы Командующего полком. Делегацию возглавил отставной бригадир Мелвилл Джэймсон, лорд-лейтенант Перта и Кинросса, который долгое время был директором Королевского Эдинбургского парада военных оркестров. В составе делегации также был полковник Эндрю Филлипс, участвовавший в церемонии захоронения в 1998 году.