Ces dernières années, nous avons réussi à organiser de nombreux événements commémoratifs consacrés à différentes périodes de l'histoire commune de la Russie et du Royaume-Uni. L'un de ces événements a eu lieu début avril, lorsque nous avons accueilli une délégation d'officiers à la retraite du Régiment royal des Gris écossais. Ils sont arrivés à Saint-Pétersbourg pour offrir au musée-réserve « Tsarskoïe Selo » une copie de l'uniforme de parade du Commandant honoraire du régiment.

Pourquoi les Gris écossais ont-ils décidé de visiter la Russie ? Ce régiment a des liens historiques anciens avec notre pays. Bien que le Royaume-Uni et la Russie se soient battus l'un contre l'autre lors de la bataille de Balaklava pendant la guerre de Crimée, où le régiment des Gris écossais s'est illustré, plus tard, en mai 1945, ses représentants ont rencontré des soldats de l'Armée rouge en Allemagne, juste avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, ce qui est le plus symbolique, c'est que le tsar Nicolas II a été le Commandant honoraire du régiment des Gris écossais de 1894 jusqu'à sa mort. Ce titre lui a été attribué par la Reine Victoria en l'honneur de son mariage avec sa petite-fille, la princesse Alice de Hesse, qui est devenue Alexandra Fiodorovna dans la foi orthodoxe. En tant que Commandant honoraire du régiment, Nicolas II a rendu visite à la Reine Victoria au château écossais de Balmoral en 1896. Les Gris écossais l'ont accompagné lorsqu'il est arrivé à Lithe et à la gare du village de Ballater.

Après la mort de Nicolas II en 1918, les liens entre le régiment des Gris écossais et la Russie ont été interrompus pendant longtemps. Ils ont été rétablis en 1998, lorsque les restes du dernier tsar russe et des membres de sa famille ont été enterrés dans la chapelle Catherine de la cathédrale Pierre et Paul à Saint-Pétersbourg. Dans neuf cercueils se trouvaient les restes de Nicolas II, de son épouse Alexandra Fiodorovna, de trois de ses filles, Anastasia, Olga et Tatiana, ainsi que du chambellan impérial Alexeï Troup, du médecin Evgueni Botkine, du cuisinier Ivan Kharitonov et de la servante Anna Demidova. Les restes de deux autres enfants du tsar, Alexeï et Maria, n'ont pas encore été enterrés dans la nécropole impériale de la forteresse Pierre et Paul. À la cérémonie assistaient le président russe Boris Eltsine et le prince Michael de Kent. Le colonel Andrew Phillips, qui dirigeait alors le régiment des Gris écossais (rebaptisé régiment des Dragons gardes écossais), et trois de ses camarades sont également venus en Russie pour participer à la cérémonie funèbre. En souvenir de cet événement, les Dragons gardes ont reçu en cadeau une icône représentant Nicolas II, qui a ensuite accompagné l'armée britannique en Irak et en Afghanistan, à bord du char « Challenger 2 ».

Le complexe muséal « Tsarskoïe Selo » possède déjà l'uniforme militaire de Nicolas II, y compris le bonnet en fourrure. Les officiers à la retraite du régiment des Gris écossais ont décidé d'offrir au musée une copie de l'uniforme de parade du Commandant du régiment. La délégation était dirigée par le brigadier à la retraite Melville Jamieson, lord-lieutenant de Perth et Kinross, qui a longtemps été directeur du Royal Edinburgh Military Tattoo. La délégation comprenait également le colonel Andrew Phillips, qui avait participé à la cérémonie d'inhumation en 1998.