В первой половине 20-го века Сиэтл занимал третье место среди городов тихоокеанского побережья Северной Америки по числу выходцев из России. Это объяснялось тем, что в порт часто заходили суда с российского Дальнего Востока. Сиэтл также служил промежуточным пунктом для русских, прибывавших в США из Канады, и для жителей бывших поселений Российско-Американской компании.

Уже в конце 19 века в Сиэтле существовала устойчивая русская община. Местный священник отмечал, что в городе проживало около 100 русских, включая беглецов из Сибири, занятых черновой работой. Также насчитывалось около 150 осетинцев с Кавказа, работавших в качестве чернорабочих. Русских евреев в Сиэтле было около 1500 человек, они занимались бизнесом на Главной улице, где имели лавочки и торговали галантерейными товарами и вторичным сырьем. Среди них было много зажиточных людей, владевших продовольственными магазинами.

После Гражданской войны в Сиэтл прибыла новая волна эмигрантов. Первые русские студенты приехали в 1921 году для учебы в США и нашли приют в местной церкви. В июле 1923 года прибыла следующая массовая группа русских с Дальнего Востока.

Бывшие моряки регулярно собирались на встречи в "Кают-компании" Сиэтла. Их организация, основанная в 1930 году, входила в состав Общества Русских Морских Офицеров в Америке. Председателями выбирались уважаемые члены русской общины, такие как Д.В. Никитин-Фокагитов и Н.С. Степанов. Моряки отмечали морские даты, юбилеи и дни рождения, а также оказывали помощь тем, кто оказался в сложной жизненной ситуации.

Культурные общества Сиэтла работали очень активно. В первые годы пребывания в городе русские иммигранты создавали неформальные кружки, где устраивались встречи с известными деятелями эмиграции, лекции и концерты. В феврале 1933 года энтузиасты русской культуры организовали приезд в Сиэтл знаменитого хора донских казаков под управлением С.А. Жарова. После концерта состоялось чаепитие. Вскоре прошел концерт С.В. Рахманинова.

Книжный магазин И.В. Лосева пользовался популярностью в Сиэтле. Здесь можно было не только приобрести новинки эмигрантской литературы, но и встретиться с нужными людьми для обсуждения актуальных проблем общины. Самой крупной русской библиотекой в Сиэтле считалось собрание Н.В. Кочергина.