Среди ключевых фигур отечественного юмора особенно выделяется поручик Ржевский. Народ наделил его весьма своеобразными чертами: он известен как матерщинник, пошляк, алкоголик и гуляка, но при этом всегда держит своё слово, бесстрашен в бою, сообразителен и глубоко любит свою Родину. Внешний облик поручика Ржевского у многих ассоциируется с образом гусара, которого сыграл Юрий Яковлев в фильме "Гусарская баллада". Но возникает вопрос: существовал ли реальный прототип поручика Ржевского?

Некоторые исследователи считают, что за право называться родиной этого лихого кавалериста могут побороться девять российских регионов. Однако в Тульской области был найден человек, наиболее подходящий под это описание, подпоручик Сергей Ржевский. Современники вспоминали, что он "безобразничал напропалую, зачастую весьма пошло". Например, однажды он получил приглашение на маскарад и, чтобы удивить гостей, подошёл к делу творчески. Сергей Ржевский изготовил костюм печки и сделал у неё две дверцы, спереди и сзади. На них он написал "не открывайте печку, в ней угар", затем залез в неё совершенно голым и в таком виде явился на бал. Запретная надпись провоцировала любопытных открыть дверцу, и они видели либо половые органы Ржевского, либо его ягодицы. Одних это смешило, других возмущало. В итоге Ржевского попросили покинуть зал.

Известен и другой случай. В одном монастыре Ржевскому приглянулась симпатичная монахиня. Он подошёл к ней сзади почти вплотную и стал делать очень низкие поклоны, фактически прижимаясь к ней. Смущённая монахиня постепенно отступала, и когда деваться было некуда, вмешалась настоятельница. Она приказала двум другим монахиням вывести гусара. Но как только они приблизились к Ржевскому, он внезапно схватил их за руки и потащил с собой, восклицая: "Вот мчится тройка удалая". О боевых подвигах Ржевского ничего не известно, но его приключения в мирной жизни до сих пор поднимают многим настроение!