Художественная галерея, открытая в июне 1977 года в центре Балакова, стала первым филиалом Саратовского Радищевского музея. Галерея разместилась в одноэтажном кирпичном здании площадью около 400 квадратных метров, построенном на рубеже XIX и XX веков для Торгово-промышленного банка.

Основу коллекции музея составляет экспозиция "Русское искусство XVIII и начала XX века" из собрания Радищевского музея. В залах галереи представлены работы известных русских художников: портретистов К. Маковского, Ф. Журавлёва, Н. П. Богданова-Бельского, пейзажистов Н. Дубовского, Л. Лагорио, Каменева, а также жанровые композиции Н. Прянишникова, Н. Сверчкова и Ф. Бронникова. В мае 2005 года экспозиция была дополнена произведениями декоративно-прикладного искусства.

После реставрации здания в сентябре 2009 года галерея получила современную систему сигнализации и специальное освещение для залов графики и старинных картин. Обновлённая экспозиция была подготовлена сотрудниками научного и выставочного отделов головного музея, что также улучшило программы для различных категорий посетителей.

Посетителей встречают иллюстрированные старинные книги об императорской династии Романовых, сопровождаемые скульптурными бюстами. Из фойе можно пройти в зал древнерусского и православного искусства, где на фоне тёмно-зелёных стен выставлены иконы XVIII-XIX веков, медно-литая пластика и иконы малого формата, а также стулья XVIII века. Следующий зал посвящён русскому искусству конца XVIII и начала XIX века, где на фоне тёмно-бордовых стен представлены живопись и декоративно-прикладное искусство. Западноевропейский фарфор размещён в вертикальной витрине, а мебель в сочетании с живописью создаёт интерьерный показ.

Из зала русского искусства конца XVIII и начала XIX века посетители переходят в зал графики, впервые открытый в филиале музея. Освещение здесь соответствует мировым стандартам и составляет 60 люкс, чтобы не повредить графику. На фоне тёмно-синих стен экспонируется русская гравюра конца XVIII и начала XIX века. Далее посетители попадают в парадный зал русского искусства второй половины XIX века. Старая живопись в "золотых" рамах прекрасно смотрится на тёмно-зелёных стенах. Здесь также выставлены стулья и кресла XIX века, большие декоративные фарфоровые вазы, бронзовые подсвечники и русский фарфор XIX века. Последний тёмно-синий зал посвящён произведениям А. П. Боголюбова, чья живопись соседствует со скульптурой и креслами XIX века.

Несколько лет назад преобразилась территория вокруг галереи, став "Территорией, открытой для общения". Это не просто сад, а уголок культуры, задумывавшийся как творческая площадка, где каждый посетитель может найти занятие по душе. Под сенью рябин выставлены бюсты Ленина, Чапаева, Горького, Циолковского и других выдающихся деятелей. Растения и кустарники, такие как гвоздики, ромашки, спиреи, георгины, лилии и лилейники, гармонично размещены в этом уголке. Здесь можно провести целый день, переходя от одного занятия к другому, ведь в саду предусмотрены мольберты, краски, карандаши и другие инструменты для творчества.

В саду много удобных скамеек, уютных беседок и книжных полок с книгами в свободном доступе. Здесь ежегодно проходят мероприятия, такие как Ночь музеев и Ночь искусств.