Национальный художественный музей в Минске был открыт для посетителей в ноябре 1939 года. Во время Великой Отечественной войны коллекция, которую не успели эвакуировать, была почти полностью утрачена. Лишь небольшая часть произведений была возвращена: их нашли советские солдаты в городах Восточной Пруссии и жители Минска в разрушенном городе, а также те произведения, которые находились на выставках в России перед войной.

Этот музей является крупнейшим в стране собранием национального и зарубежного искусства, в котором хранится более 30 тысяч экспонатов, составляющих 20 коллекций памятников искусства Беларуси и других стран мира. Научная работа сотрудников направлена на глубокое изучение коллекций и отдельных произведений, создание электронного каталога и карточек фондов. В музее работают научные отделы, занимающиеся древнебелорусским, современным белорусским, русским и зарубежным искусством, а также научно-просветительной, научно-фондовой и научно-реставрационной деятельностью.

Музей также управляет следующими филиалами: Музей белорусского народного искусства в Раубичах, Музей В.К. Бялыницкого-Бирули в Могилёве и Дом Ваньковичей, посвященный культуре и искусству первой половины 19 века.