Когда-то многие иностранные путешественники отмечали, что русские колокола обладают самым красивым перезвоном: он густой, певучий и удивительно гармоничный. Особенно ценились колокола, которые изготавливал тюменский купец Пётр Иванович Гилев. Он происходил из семьи ремесленников и с детства был приучен к труду. До середины XIX века мастер создавал небольшие колокольчики для ямских троек, уделяя каждому заказу индивидуальное внимание и украшая изделия изящными орнаментами.

Позже Гилев открыл крупное производство, начав отливать колокола для церквей. Его завод назывался "Торговый дом П.И. Гилев и сыновья". Колокола украшались разнообразными узорами: растительными мотивами, строгими геометрическими формами, орнаментами с заостренными эллипсами и бусинами, а позже рабочие стали отливать изображения святых. Продукция Петра Ивановича славилась не только качеством и прочностью, но и великолепным малиновым звоном. В рекламе утверждалось, что "колокола отливаются из лучшей в мире уральской штыковой меди". На всероссийских выставках изделия тюменского купца неизменно получали золотые и серебряные медали.

После смерти Гилева его фабрика перешла к сыновьям, Константину и Семёну, которые продолжили дело отца и улучшили качество продукции. В 1900 году они получили крупный заказ от Пермской железной дороги на изготовление 200 колоколов для их транспортного предприятия. Эти "набаты" извещали пассажиров о прибытии и отправлении поездов.

Однако главным достижением Семён и Константин считали не этот успех, а призовое место на Всемирной выставке в Брюсселе в 1905 году. Для демонстрации качества своих изделий они привезли в Европу лучшие сибирские колокола. Участники, руководство и посетители выставки были настолько впечатлены русским малиновым звоном, что многие требовали вручения почётной медали. В результате продукция Гилевых была награждена Крестом бельгийского короля. У купцов было много планов на будущее, но затем произошла революция, фабрика закрылась, и Гилевы разъехались в разные стороны.