Козьма Дмитриевич Фролов, несомненно, является одним из выдающихся российских инженеров-изобретателей XVIII века. Он родился 29 июля 1726 года в Полевском. Его отец, работавший мастеровым, сумел дать сыну образование в арифметической и Горнозаводской школах.

После завершения обучения Фролов начал свою карьеру на Березовском заводе. Он начинал как подмастерье, участвуя в добыче руды и строительстве насосов на конной тяге, которые использовались для откачки воды из шахт.

Фролов быстро проявил себя как разносторонний специалист в области золотодобычи и в 1757 году был направлен в Олонецкий край для организации работы рудников. Успешно справившись с задачами, он вернулся в Березовский завод и стал управляющим. Опыт, полученный в Карелии, в сочетании с его инженерными способностями, позволил ему рационализировать процесс добычи золота.

В 1760 году под его руководством была создана промывочная машина, которая требовала на две трети меньше рабочих и экономила до 3 400 рублей в год. О машине быстро узнали в столице, и Фролов был назначен мастером, ответственным за все золотые промыслы Екатеринбурга. На Урале он успешно внедрил новый метод обработки золотоносных руд и открытия новых жил.

В 1764 году его перевели на Колыванско-Воскресенские заводы. На Змеиногорском руднике он сразу приступил к реализации своих идей, создав установки для промывки руд и отвалов. Фролов разработал завершенную систему автоматической добычи золота, где передвижение осуществлялось с помощью вагонеток, движимых водяным колесом, или текущей водой. В то время таких производств не существовало нигде в мире.

На Алтае Фролов внедрил крупнейшую и эффективную гидросиловую установку для откачки воды и подачи породы. Некоторые гидротехнические сооружения, спроектированные им, используются и сегодня.