Николай Никитич Дурбах, известный архитектор из Нахичевани и Ростова-на-Дону, родился в 1857 или 1858 году в семье армянского происхождения. Его отец был торговцем и жил в станице Елизаветинской. Точное место рождения Дурбаха неизвестно: по одним источникам он родился в Елизаветинской, по другим, в Нахичевани.

Николай получил среднее и начальное художественное образование в Нахичевани, а в 1876 году поступил в Санкт-Петербургскую Императорскую Академию художеств. Несмотря на обеспеченных родителей, он сначала учился за счет города, а затем начал оплачивать обучение самостоятельно, зарабатывая деньги. Однако вскоре ему пришлось перейти в вольные слушатели из-за нехватки средств. В феврале 1886 года он окончил академию с дипломом «неклассного художника с правом производить постройки».

После завершения обучения Дурбах вернулся домой и сразу же начал работать по специальности. С 1886 по 1889 годы он занимался строительством жилых домов и зданий в Нахичевани, Ростове-на-Дону, Азове и Мариуполе. 12 марта 1889 года он подал прошение о назначении на должность Нахичеванского городского архитектора, и уже 5 апреля начал исполнять обязанности с испытательным сроком в один год. По истечении срока он был утвержден на должности бессрочно.

На посту городского архитектора Николай Дурбах активно следовал планировочным принципам, заложенным в первом плане города 1781 года. В 1894 году он познакомился с профессором Академии художеств Александром Никаноровичем Померанцевым, который привез в Ростов проект здания Городской думы и Управы. Эта встреча оказала значительное влияние на планы обоих архитекторов по развитию города.

За годы работы Дурбах создал множество зданий в Нахичевани и Ростове-на-Дону, включая Екатерининскую женскую гимназию, гостиницу Московская, Городской Нахичеванский театр и Александровскую колонну в одноименном саду. Большинство его построек внесены в список культурного наследия.

Помимо архитектурной деятельности, Николай Никитич занимался общественной работой. 12 марта 1897 года он был избран гласным Нахичеванской Городской думы, а впоследствии избирался на эту должность пять раз до 1917 года. Он также был членом Городского по Квартирному налогу Присутствия и Попечительного Совета Нахичеванского ремесленного училища. В 1902 году получил чин коллежского регистратора, а в 1905 году стал коллежским секретарем. За свои заслуги был удостоен орденов Святого Святослава и Святой Анны.

В 1913 году Дурбах оставил пост городского архитектора после двадцатипятилетней службы. С началом Гражданской войны он отошел от общественной деятельности, не приняв советскую власть. В начале 1920-х годов его здоровье ухудшилось, и 23 сентября 1924 года он скончался в возрасте 66 лет.

Долгое время могила Николая Дурбаха находилась в запущенном состоянии, но недавно была приведена в порядок и на ней установлен памятник. В декабре 1999 года в память о выдающемся архитекторе на здании Ростовского областного академического молодежного театра были открыты мемориальные доски. Таким образом, имя Николая Дурбаха постепенно возвращается в город, где он оставил значительный след.