Nikolai Nikitich Durbach, bekannter Architekt aus Nachitschewan und Rostow am Don, wurde 1857 oder 1858 in einer Familie armenischer Herkunft geboren. Sein Vater war Händler und lebte in der Staniza Jelisawetinskaja. Der genaue Geburtsort von Durbach ist unbekannt: Nach einigen Quellen wurde er in Jelisawetinskaja geboren, nach anderen in Nachitschewan.

Nikolai erhielt seine mittlere und grundlegende künstlerische Ausbildung in Nachitschewan und trat 1876 in die Sankt Petersburger Kaiserliche Akademie der Künste ein. Trotz wohlhabender Eltern studierte er zunächst auf Kosten der Stadt und begann dann, sein Studium selbst zu finanzieren, indem er Geld verdiente. Bald musste er jedoch aufgrund von Geldmangel als Gasthörer wechseln. Im Februar 1886 schloss er die Akademie mit dem Diplom „nichtklassischer Künstler mit dem Recht, Bauwerke zu errichten“ ab.

Nach dem Abschluss kehrte Durbach nach Hause zurück und begann sofort, in seinem Fach zu arbeiten. Von 1886 bis 1889 war er mit dem Bau von Wohnhäusern und Gebäuden in Nachitschewan, Rostow am Don, Asow und Mariupol beschäftigt. Am 12. März 1889 stellte er einen Antrag auf die Stelle des Stadtarchitekten von Nachitschewan und begann bereits am 5. April mit einer einjährigen Probezeit. Nach Ablauf dieser Frist wurde er unbefristet in seinem Amt bestätigt.

Als Stadtarchitekt folgte Nikolai Durbach aktiv den Planungsprinzipien, die im ersten Stadtplan von 1781 festgelegt wurden. 1894 lernte er den Professor der Akademie der Künste Alexander Nikanorowitsch Pomeranzev kennen, der ein Projekt für das Gebäude der Stadtverwaltung und des Stadtrats nach Rostow brachte. Dieses Treffen hatte einen erheblichen Einfluss auf die Pläne beider Architekten zur Entwicklung der Stadt.

Im Laufe seiner Arbeit schuf Durbach zahlreiche Gebäude in Nachitschewan und Rostow am Don, darunter das Jekaterinensche Frauen-Gymnasium, das Hotel Moskau, das Stadt-Nachitschewan-Theater und die Alexandersäule im gleichnamigen Garten. Die meisten seiner Bauwerke sind in die Liste des kulturellen Erbes aufgenommen.

Neben seiner architektonischen Tätigkeit war Nikolai Nikitich auch in der öffentlichen Arbeit aktiv. Am 12. März 1897 wurde er zum Mitglied des Nachitschewaner Stadtrats gewählt und wurde bis 1917 fünfmal in dieses Amt gewählt. Er war auch Mitglied des Stadtkomitees für die Wohnsteuer und des Kuratoriums der Nachitschewaner Handwerkschule. 1902 erhielt er den Rang eines Kollegialregistrators und wurde 1905 Kollegialsekretär. Für seine Verdienste wurde er mit den Orden des Heiligen Wladimir und der Heiligen Anna ausgezeichnet.

Im Jahr 1913 trat Durbach nach fünfundzwanzig Jahren Dienst als Stadtarchitekt zurück. Mit dem Beginn des Bürgerkriegs zog er sich aus der öffentlichen Tätigkeit zurück und akzeptierte die sowjetische Macht nicht. Zu Beginn der 1920er Jahre verschlechterte sich seine Gesundheit, und am 23. September 1924 starb er im Alter von 66 Jahren.

Lange Zeit war das Grab von Nikolai Durbach in einem verwahrlosten Zustand, wurde aber kürzlich in Ordnung gebracht und mit einem Denkmal versehen. Im Dezember 1999 wurden zu Ehren des herausragenden Architekten Gedenktafeln am Gebäude des Rostower regionalen akademischen Jugendtheaters eröffnet. So kehrt der Name Nikolai Durbach allmählich in die Stadt zurück, in der er einen bedeutenden Eindruck hinterlassen hat.