Здание представляет собой два крупных корпуса с внутренними дворами. Основная часть обращена к Тургеневской площади и украшена стилизованной готической башней, напоминающей Спасскую башню Кремля. Корпуса соединены ажурными решетками, спроектированными архитектором О. фон Дессиным. Фасады здания богато декорированы: здесь можно увидеть балконы, эркеры, аллегорические скульптуры и фризы со сложным орнаментом. Нижний этаж здания выделяется рустовкой, что подчеркивает легкость скульптурных элементов, наличников, стрельчатых арок и башенок.

В здании использованы передовые технологии начала XX века: автономная электростанция, система отопления, прототип кондиционера и артезианский колодец глубиной 45 метров.

История места, где стоит дом, не связана с обычной жилой застройкой. В первой половине XVIII века здесь находилось подворье новгородского архиерея, где жил архиепископ Ф. Прокопович. В 1742 году архитектор И. Мичурин перестроил его для московского почтамта, который оставался здесь до 1785 года, после чего переехал на Мясницкую улицу. Это место стали называть Старым почтамтом.

В 1880-х годах здесь появилось круглое здание "Царь-град" для панорамы "Взятие Плевны". В 1886 году антрепренер М. Лентовский переделал его в народный театр "Скоморох".

В 1898 году страховое общество "Россия" приобрело эту землю и начало строительство доходного дома, завершившееся в 1902 году по проекту Н. Проскурина.

В новом доме поселились профессора университета, ученые и члены Государственной думы. После 1917 года их сменили представители советской интеллигенции.

В 1920 и 1925 годах в правом корпусе располагался Наркомпрос, где под руководством А. Луначарского работала Н. Крупская. Также здесь находились Главное артиллерийское управление Красной Армии и Главлит.

В середине 1960-х годов МОСХ выделил чердачные помещения под мастерские художников.

У главной башни с часами есть своя загадка. На ней установлен часовой колокол, отлитый на знаменитом заводе Финляндского специально для этого здания. Колокол прозвонил лишь однажды, в 2011 году, в честь юбилея дома.