История доходных домов в Москве берет начало в конце XVIII века, когда был построен первый такой дом на улице Ильинке (нынешние строения 8 и 10) по проекту Матвея Казакова в период с 1785 по 1790 годы. В 70-е годы XIX века доходные дома стали широко распространяться в столице, а настоящий строительный бум начался в конце 90-х годов и продолжался до начала Первой мировой войны в 1914 году. Именно в это время в Москве расцвел архитектурный стиль модерн, вобравший в себя элементы различных европейских школ. В Австрии, например, многоквартирные доходные дома с магазинами на первом этаже стали доминирующим объектом модерна.

Архитектор Иван Павлович Машков в своем проекте выразил основные принципы модерна и Венского Сецессиона. Характерными чертами здания стали асимметрия фасада и разнообразие отделки, включая майоликовое панно, керамические фризы, лепной декор и металлические элементы в оформлении балконов, козырьков и ворот.

Пятиэтажное здание выполнено в форме каре с внутренним двором и несколькими корпусами. Оно было отодвинуто вглубь от красной линии застройки улицы для лучшего обзора со стороны узкого Кузнецкого моста.

Первое впечатление производит фигурный аттик с майоликовым панно, изображающим парящего сокола над морским пейзажем, созданным Николаем Николаевичем Сапуновым. Все керамические работы были выполнены на Бутырском керамическом заводе "Абрамцево", известном своими изделиями для гостиницы "Метрополь".

Панно разделено лопатками, переходящими в тумбообразные устои с металлическим навершием, которые, возможно, были позолоченными. Этот прием, как и облицовка фасада майоликой, использовался мастером австрийского модерна Отто Вагнером в его "Майоликовом доме" на улице Линке Винцейле.

Кроме основного панно, дом украшен керамическими фризами, которые как бы "нанизывают" окна четвертого и пятого этажей. Рельефные изразцы "рыбки" выполнены по эскизу Михаила Врубеля.

Дом отличается характерными для модерна выступающими козырьками, эркерами и балконами. Жилье с комнатой-эркером считалось престижным.

Металлическое обрамление фасада включает кованые изделия в ограждении балконов, элементы парапетной решетки на крыше, поддерживающие фигурный аттик, и изящный козырек над балконом.

Некоторые архитектурные детали фасада были утрачены в ходе перестроек 1930-1970 годов. Исчезла кованая парапетная решетка вдоль карниза и рельефное обрамление над карнизом аттика, что делает его более простым и незавершенным. Другие утраты также заметны в проекте Ивана Машкова.

В разные годы в меблированных квартирах жили дирижер Большого театра Ю.Ф. Файер, актриса Е.Н. Гоголева и оперная певица Е.И. Збруева. На первом этаже находились итальянское издательство и читальня "Данте Алигиери", торговый дом "Шерер Набгольц и К", а также ресторан. С 1960-х годов часть здания занимает ГК "Моспроект-3". После недавней реставрации зданию возвращен вид того времени. Доходный дом М.В. Сокол признан памятником архитектуры регионального значения.