Фотоработы нижегородца М.П. Дмитриева (1858-1948) неизменно получали награды на российских и зарубежных фотовыставках дореволюционного времени. Его «Волжская коллекция», ставшая вершиной творческого пути, не только вызывала восторженные отзывы, но и была признана основополагающей в публицистической фотожурналистике. Для создания самой продолжительной репортажной съемки мастеру понадобились упорный труд, финансовые вложения и десять лет работы.

Этот энергичный человек посетил множество населенных пунктов вдоль Волги, запечатлевая на пленке великолепные пейзажи и сцены из жизни простых людей. Работы Дмитриева можно считать познавательной хроникой жизни Нижегородской области и всей России.

В возрасте четырнадцати лет он оказался в Москве, где мать устроила его помощником к известному фотографу М.П. Настюкову, у которого бывали даже члены императорской семьи. Здесь Максим набирался опыта и достиг успехов в освоении художественного ремесла. О тонкостях графики он узнавал на занятиях по рисованию в Строгановском училище.

На Нижегородской ярмарке 1874 года Максим познакомился с местным фотографом, получившим европейскую известность, А.О. Карелиным. Это знакомство изменило его судьбу, и позже он стал учеником Андрея Осиповича.

Первые самостоятельные работы Дмитриева отличались сильной социальной направленностью. После того как он представил серию фотоснимков на Московской юбилейной фотовыставке 1889 года, стало очевидно, что его ждет большое будущее.

Далее Дмитриев завоевал признание в Европе и США, прославившись как выдающийся портретист и основоположник репортажной съемки. Он также занимался благотворительностью и этнографическими исследованиями. Коммерческая жилка позволила ему открыть собственное фотоателье.

После его смерти в 1948 году дом, где находилось ателье Дмитриева, стал первым в России фотомузеем. Сегодня почитатели могут увидеть лучшие работы фотографа в его экспозициях.