855 лет назад, 14 октября 1165 года, завершилось строительство храма Покрова на Нерли.

Церковь Покрова на Нерли считается вершиной мастерства владимирских зодчих периода расцвета Владимиро-Суздальского княжества. Это изящное сооружение расположено на небольшом холме на лугу у слияния рек Нерль и Клязьма. В период весеннего половодья вода подступала к стенам церкви, и тогда она, ослепительно белая и легкая, возвышалась над залитыми лугами, словно свеча, демонстрируя свою ясность и красоту.

Место для церкви выбрали чуть более чем в километре от княжеского дворца, в месте впадения Нерли в Клязьму (позднее устье сместилось на юг, оставив старое русло). Устье Нерли находилось на пересечении важных торговых путей и служило воротами во Владимирскую землю: здесь корабли поворачивали к княжеской резиденции, открывая вид на Боголюбов с дворцом и на Владимир. Церковь должна была стать важным элементом репрезентативного ансамбля, его предвратным монументом.

Летописи о церкви Покрова содержат немного информации. В Кратком Владимирском летописце упоминается: «и потом приде от Киева Андрей Юрьевич и створи Боголюбный град… и постави церкви две камены». Новгородская Первая летопись сообщает: «И постави ей храм на реце Клязме, две церкви каменны во имя Святыя Богородица». Вероятно, одна из этих церквей, Покровская. «Житие Князя Андрея Боголюбского», источник 1702 года, дает более подробные сведения. Из текста следует, что храм построили за один сезон в память об Изяславе Андреевиче, сыне князя, умершем от ран после похода в Волжскую Булгарию.

В русской архитектуре, богатой на шедевры, трудно найти более лирический памятник, чем церковь Покрова на Нерли. Этот гармоничный белокаменный храм, естественно вписывающийся в окружающий пейзаж, называют поэмой, запечатленной в камне.