В наши дни мало кто знает, что первым губернатором Москвы и генерал-губернатором, как говорили в дореволюционные времена, стал граф Захар Григорьевич Чернышев. Этот знаменитый вельможа времен Екатерины Великой был выдающимся полководцем и генерал-фельдмаршалом русской армии. Он родился 18 марта 1722 года и происходил из древнего графского рода Чернышевых. Отец Захара Григорьевича служил генерал-аншефом в русской армии и был адъютантом и сподвижником Петра Первого, а его мать, Авдотья Чернышева, была близкой подругой первого русского императора и оказывала на него влияние.

Чернышев получил отличное образование и начал свою карьеру как офицер гвардии. Уже в 22 года он стал камер-юнкером будущего императора Петра Третьего, что не помешало ему сделать блестящую карьеру при Екатерине Второй. По некоторым данным, у него были любовные отношения с Екатериной, что привело к его отправке в действующую армию по приказу императрицы Елизаветы Петровны. Этот неожиданный поворот в жизни светского красавца принес ему воинскую славу. Вчерашний столичный франт бесстрашно вел своих подчиненных в атаку под огнем. Кульминацией его военной карьеры стал чин генерал-фельдмаршала.

В 1770-е годы Чернышев стал правителем Белоруссии, а в 1782 году был назначен первым генерал-губернатором Московской губернии. Он проявил себя как талантливый градоначальник, значительно улучшив состояние бывшей русской столицы, за что был популярен среди москвичей. Именно при Чернышеве нынешнее здание мэрии стало резиденцией генерал-губернаторов. Граф был бездетным, но создал одну из самых красивых усадеб в Российской Империи, где почетным гостем была сама Екатерина Вторая.

Захар Григорьевич прожил яркую жизнь и скончался в 1784 году в возрасте 62 лет. Сейчас он покоится в храме Казанской иконы Божьей Матери, который находится в плохом состоянии, а надгробная плита требует реставрации, но захоронение сохранилось.