En nuestros días, pocos saben que el primer gobernador de Moscú y general-gobernador, como se decía en tiempos pre-revolucionarios, fue el conde Zajar Grigorievich Chernychev. Este famoso noble de la época de Catalina la Grande fue un destacado comandante y general-feldmariscal del ejército ruso. Nació el 18 de marzo de 1722 y provenía de una antigua familia noble de los Chernychev. Su padre, Zajar Grigorievich, sirvió como general-anxhef en el ejército ruso y fue adjunto y compañero de Pedro el Primero, mientras que su madre, Avdotya Chernycheva, era una amiga cercana del primer emperador ruso y ejercía influencia sobre él.

Chernychev recibió una excelente educación y comenzó su carrera como oficial de la guardia. A los 22 años se convirtió en camarero del futuro emperador Pedro Tercero, lo que no le impidió hacer una brillante carrera bajo Catalina Segunda. Según algunos informes, tuvo relaciones amorosas con Catalina, lo que llevó a su envío al ejército activo por orden de la emperatriz Elizabeth Petrovna. Este inesperado giro en la vida del galán de la corte le trajo fama militar. El antiguo dandi de la capital lideró valientemente a sus subordinados en ataque bajo fuego. La culminación de su carrera militar fue el rango de general-feldmariscal.

En la década de 1770, Chernychev se convirtió en gobernador de Bielorrusia, y en 1782 fue nombrado primer general-gobernador de la provincia de Moscú. Se destacó como un talentoso alcalde, mejorando significativamente el estado de la antigua capital rusa, lo que le hizo popular entre los moscovitas. Fue bajo Chernychev que el actual edificio del ayuntamiento se convirtió en la residencia de los generales-gobernadores. El conde no tuvo hijos, pero creó una de las mansiones más bellas del Imperio Ruso, donde la misma Catalina Segunda fue una invitada de honor.

Zajar Grigorievich vivió una vida brillante y falleció en 1784 a la edad de 62 años. Ahora descansa en el templo de la Icono de Kazán de la Madre de Dios, que se encuentra en mal estado, y la lápida requiere restauración, pero la tumba se ha conservado.