В этом знаменитом учебном заведении обучались такие известные личности, как поэт Марина Цветаева, актриса Рина Зеленая, комментатор Николай Озеров и актер Олег Солюс. В Москве его называли "Школа Варенек".

Главу дворянского рода фон Дервиз, Павла Григорьевича, прозвали железнодорожным королем и русским Монте-Кристо. Он был страстным поклонником музыки и даже сочинял романсы, среди которых наиболее известен "Вечерний звон" на стихи И.И. Козлова.

Однако в семье не все было благополучно: дети умирали в раннем возрасте. В память о сыне Владимире была построена больница в Сокольниках, где также находится родовая усыпальница. В честь дочери Варвары в 1881 году открыли гимназию в Гороховском переулке.

Созданием гимназии занималась Вера Николаевна, так как Павел Григорьевич скончался от инсульта в возрасте 55 лет, когда встречал в Бонне гроб с телом своей 16-летней дочери.

Изначально на учебу и полный пансион принимали только девочек с именем Варвара, и их число не должно было превышать 16, возраст, в котором умерла Варя. Но ко времени, когда здесь училась Марина Цветаева, в пансионе обучались уже многие дочери московских купцов, дворян и интеллигенции. В советские годы здесь находилась (и находится до сих пор) школа, доступная для всех. В конце 80-х годов здесь впервые в России появились гуманитарные классы с юридическим уклоном.

Интересно, что здание гимназии сохранило свой первоначальный вид. Фасад по Гороховскому переулку остался желтоватым, с монограммой Дервизов и барельефами пеликанов, птиц, символизирующих родительскую любовь и самопожертвование.