Скромный двухэтажный дом с деревянной частью когда-то был известен всей театральной Москве как Секретаревский театр. На части большого владения, принадлежавшего в начале XIX века купцу Ф. Лангу, в 1860 году статский советник П. Секретарев создал в своем доме небольшой частный театр. Несмотря на компактные размеры, зрительный зал был высотой в два этажа и имел все атрибуты настоящего театра: партер, ярусы, ложи, галерку, оркестр и кулисы. Вход для артистов и сцена находились в правой части фасада, а зрители проходили через подъезд слева. На первом этаже располагались гардероб и кухня, а на втором, танцевальный зал и буфет.

В Секретаревском театре ставились пьесы, которые не могли быть показаны на императорской сцене. Здесь вместе с профессиональными актерами выступали любители. В этом театре начинали свою карьеру такие будущие известные актеры, как Н. Рощин-Инсаров, А. Артем, Н. Музиль и М. Писарев. Здесь также играл Савва Мамонтов, а Станиславский начинал свою театральную жизнь, взяв здесь свой псевдоним у Алексея Федоровича Маркова, который после получения диплома врача оставил театр.

Позднее здание театра арендовало «Общество искусства и литературы» с театральной школой, организованное в 1888 году оперным певцом Ф. Комиссаржевским, художником Ф. Соллогубом и режиссерами А. Федотовым и К. Станиславским.

В 1892 году Секретаревка прекратила свое существование, и дом перешел к доктору А. Корнилову, который устроил здесь водолечебницу. До советской власти в этом здании также находился Противоалкогольный музей столичного Попечительства о народной трезвости, содержавшийся на частные средства.

Этот дом сыграл роль и в развитии армянского театра: многие армянские студенты отсюда перешли на профессиональную сцену. С 1917 по 1924 год зал использовался еврейским театром «Габима», где педагогом был Евгений Вахтангов.