Ботанический сад Петра Великого в Санкт-Петербурге, начавшийся как небольшой огород, основанный Петром I, за три века превратился в обширный парк-музей. Здесь можно прогуляться по тенистым аллеям, засаженным старыми дубами, березами, липами и кленами, посетить оранжереи с тропическими и субтропическими растениями, а также увидеть водоемы с экзотическими кувшинками. Это самый крупный ботанический сад на севере, в котором собраны растения со всего мира, включая те, что пережили блокаду.

История сада началась с грядок для лекарственных трав, которые разводили еще во времена отца Петра, Алексея Михайловича. По указу Петра I такие огороды появились и в Санкт-Петербурге, на Вороньем острове, позже названном Аптекарским. Первое упоминание о саде датируется 1713 годом. Со временем сад расширялся и стал называться Медицинским. Под руководством немца Сигизбека он превратился в серьезное научное учреждение с коллекциями и оранжереями для экзотических растений.

Екатерина II уважала сад и при ней был построен деревянный дом для управляющих. Первые руководители были иностранцами, но они внесли значительный вклад в изучение российской флоры. В 1798 году сад переименовали в Ботанический. В начале XIX века он пришел в упадок из-за нехватки средств, но был спасен графом Виктором Кочубеем, который задумал сделать его научным центром. Благодаря его усилиям и поддержке Александра I сад стал Императорским, получил финансирование и пополнился новыми растениями и семенами.

В XIX веке сад процветал, его коллекции пополнялись благодаря экспедициям по России и миру. Известные путешественники, такие как Пржевальский и Турчанинов, привозили растения из Монголии, Китая, Сибири и других регионов. Иван Стюарт доставил растения из кругосветного путешествия. К концу XIX века коллекция гербариев стала одной из крупнейших в мире.

В 1913 году сад получил имя Петра Великого. В советское время он стал Главным ботаническим садом РСФСР, затем СССР, а в 1931 году вошел в состав Ботанического института АН СССР.

Во время войны сад пережил тяжелые времена. Первая бомба упала на него в начале блокады, повредив оранжереи. Сотрудники спасали растения, перенося их в отапливаемые помещения и свои квартиры. Николай Иванович Курнаков, садовод, спас множество редких кактусов, за что был награжден орденом. После войны сад восстановился и продолжает процветать.

Сегодня Ботанический сад в Санкт-Петербурге предлагает экскурсии по тропическим и субтропическим растениям, водным обитателям и дендрарию. Здесь можно увидеть редкие и экзотические растения, такие как цветущая сакура, гигантские кувшинки и хищные растения. В саду проходят праздники, посвященные цветению сакуры и другим событиям. Ботанический музей хранит образцы древесин, плоды, семена и ископаемые растения, а также старинные фотографии и документы. Парк-дендрарий занимает более 16 гектаров и является оазисом свежести в центре города.