El Jardín Botánico de Pedro el Grande en San Petersburgo, que comenzó como una pequeña huerta fundada por Pedro I, se ha convertido en un extenso parque-museo a lo largo de tres siglos. Aquí se puede pasear por senderos sombreados, plantados con viejos robles, abedules, tilos y arces, visitar invernaderos con plantas tropicales y subtropicales, así como ver estanques con nenúfares exóticos. Es el jardín botánico más grande del norte, que alberga plantas de todo el mundo, incluidas aquellas que sobrevivieron al bloqueo.

La historia del jardín comenzó con parterres de hierbas medicinales que se cultivaban ya en tiempos del padre de Pedro, Alexei Mijáilovich. Por orden de Pedro I, tales huertas aparecieron también en San Petersburgo, en la isla Voroniy, que más tarde fue llamada la Isla de la Farmacia. La primera mención del jardín data de 1713. Con el tiempo, el jardín se expandió y pasó a llamarse Jardín Médico. Bajo la dirección del alemán Sigizbek, se convirtió en una institución científica seria con colecciones e invernaderos para plantas exóticas.

Catarina II respetaba el jardín y durante su mandato se construyó una casa de madera para los administradores. Los primeros directores eran extranjeros, pero hicieron una contribución significativa al estudio de la flora rusa. En 1798, el jardín fue renombrado como Jardín Botánico. A principios del siglo XIX, cayó en decadencia debido a la falta de fondos, pero fue salvado por el conde Víctor Kochubey, quien planeó convertirlo en un centro científico. Gracias a sus esfuerzos y al apoyo de Alejandro I, el jardín se convirtió en Imperial, recibió financiación y se enriqueció con nuevas plantas y semillas.

En el siglo XIX, el jardín prosperó, y sus colecciones se ampliaron gracias a expediciones por Rusia y el mundo. Viajeros famosos, como Przhevalsky y Turchaninov, traían plantas de Mongolia, China, Siberia y otras regiones. Iván Stuart trajo plantas de su viaje alrededor del mundo. A finales del siglo XIX, la colección de herbarios se convirtió en una de las más grandes del mundo.

En 1913, el jardín recibió el nombre de Pedro el Grande. Durante la época soviética, se convirtió en el Jardín Botánico Principal de la RSFSR, luego de la URSS, y en 1931 se integró al Instituto Botánico de la Academia de Ciencias de la URSS.

Durante la guerra, el jardín atravesó tiempos difíciles. La primera bomba cayó sobre él al inicio del bloqueo, dañando los invernaderos. Los empleados salvaron las plantas, trasladándolas a locales calefaccionados y a sus apartamentos. Nikolai Ivanovich Kurnakov, un jardinero, salvó numerosos cactus raros, por lo que fue condecorado. Después de la guerra, el jardín se restauró y continúa prosperando.

Hoy en día, el Jardín Botánico de San Petersburgo ofrece excursiones sobre plantas tropicales y subtropicales, habitantes acuáticos y un arboreto. Aquí se pueden ver plantas raras y exóticas, como la floración de los cerezos, nenúfares gigantes y plantas carnívoras. En el jardín se celebran festivales dedicados a la floración de los cerezos y otros eventos. El museo botánico alberga muestras de maderas, frutos, semillas y plantas fósiles, así como antiguas fotografías y documentos. El parque-arboreto ocupa más de 16 hectáreas y es un oasis de frescura en el centro de la ciudad.