Одним из главных символов московского модерна считается великолепный дореволюционный особняк, принадлежавший предпринимателю Петру Петровичу Смирнову. В начале прошлого века он был перестроен известным архитектором Федором Осиповичем Шехтелем. Несмотря на популярность, особняк хранит несколько тайн, о которых знают далеко не все любители старинной Москвы.

Многие историки считают, что дом Смирнова был возведен в 1901-1905 годах, однако на самом деле он был построен значительно раньше и являлся частью усадьбы, которая за более чем сто лет сменила множество владельцев. В 1901 году усадьбу приобрел Петр Петрович Смирнов, который обратился к Федору Осиповичу Шехтелю с просьбой о перепланировке и перестройке. Архитектор оценил качество особняка и боковых флигелей, составив план обновленного дома. Смирнову понравилось предложение Шехтеля, и было решено объединить все три постройки под новым фасадом в стиле модерна. Так на Тверском бульваре появилось одно из самых известных зданий Москвы в этом стиле.

К сожалению, Смирнов прожил после завершения строительных работ всего пять лет и скончался в 1910 году. Здание было продано Московскому Дворянскому Собранию, но и они пользовались особняком всего семь лет, пока к власти не пришли большевики. При новом режиме наступил самый мрачный период в истории особняка. В бывшем доме Смирнова разместился революционный военный трибунал, который массово выносил смертные приговоры невиновным людям. Дела обвиняемых даже не рассматривались, просто ставилась подпись, решавшая судьбу человека. Позже здание перешло в ведение прокуратуры, которая находилась здесь до 1990 года. Затем особняком владел пенсионный фонд, который ныне сохраняет только часть здания, а в противоположном крыле проводятся различные торжества. Лишь в 2006 году дом Смирнова был отреставрирован, к моменту начала работ он находился в плачевном состоянии.