Исторически сложилось так, что дореволюционный Иркутск был известен как город купцов и меценатов, которые активно поддерживали народное образование и строительство храмов. Одним из таких даров городу стала Князь-Владимирская церковь, возведенная на средства купца Литвинцева. Проект разработал известный иркутский архитектор Владислав Андреевич Кудельский. Строительство началось в 1888 году, приуроченное к 900-летию Крещения Руси, и уже к 1895 году церковь была освящена. Храм отличается множеством куполов и архитектурных элементов, напоминающих старинную шкатулку, созданную русскими мастерами до Петровских времен. За белый цвет стен церковь получила народное название «белая», которое сохраняется более ста лет. В 1903 году было решено основать на базе храма мужской Князь-Владимирский монастырь, что вскоре и осуществили.

Основание нового монастыря в Иркутске совпало с началом русско-японской войны, и на его территории был организован госпиталь. Монахи активно помогали ухаживать за ранеными, стараясь облегчить их страдания. Кроме того, при монастыре была создана богадельня для мужчин, семинария и школа для мальчиков. Все эти учреждения содержались на средства купца Литвинцева, который завещал монастырю 400 тысяч рублей. Этих денег могло хватить на долгое время, но в 1917 году начались серьезные потрясения, и после Гражданской войны монастырь был закрыт. Вместе с ним прекратили работу все богадельни и две мужские школы, а здания были переданы под казармы конного полка НКВД.

Долгие десятилетия монастырские здания не подвергались реставрации, и только в конце прошлого века они были возвращены Иркутской епархии. Сегодня обитель восстановлена и вновь выполняет свое духовное предназначение, напоминая о прошлом города и традициях купеческого меценатства.