В Сибири существует множество старинных городов, и одним из самых крупных, таких как Чита, Якутск и Нерчинск, обязан своим появлением стрельцу Петру Ивановичу Бекетову. В 1628 году он по собственной инициативе подал прошение о переводе в Енисейский острог. С первых месяцев службы ему доверяли важные задания, включая переговоры с тунгусами. Местные жители часто нападали на русские поселения, сжигали дома, грабили и уводили людей в плен. Однако Пётр Иванович, руководствуясь гуманными соображениями, не стал отвечать насилием на насилие. Он убедил тунгусов, что русские пришли с миром и не хотят причинять вреда коренным жителям. В результате набеги на долгое время прекратились.

Спустя несколько лет Бекетов получил новое задание, закрепиться на берегах Лены. На тот момент были известны только торговые пути, но постоянных поселений здесь не было. Пётр Иванович с казаками построил небольшой острог, который со временем превратился в город Якутск. Так началось освоение прилегающих долин, и русские постепенно продвигались к Тихому океану. В качестве воеводы в новом остроге Бекетов провёл год и вернулся с богатой добычей: он приобрёл для казны почти 800 шкур соболей и 135 лисиц, потратив на это всего 111 рублей. В Енисейске такая пушнина стоила 1240 целковых.

Однако путешествия Петра Ивановича по Сибири на этом не закончились. В 1652 году он отправился в забайкальский поход. Продвижение было крайне тяжёлым, казаки часто голодали и питались кореньями и травами. Тем не менее, они нашли подходящее место для строительства острога у слияния рек Ингода и Чита. Так появился ещё один важный русский пункт в Сибири. Стоит отметить, что маршрут, пройденный Бекетовым, позже стал частью Сибирского тракта, а сам Пётр Иванович стал значимой фигурой в истории этих мест. Недаром ссыльный богослов Юрий Крижанич с восхищением писал о своей встрече с Бекетовым: “Я лично видел того, кто первый воздвиг крепость на берегах Лены”.