In Sibirien gibt es viele alte Städte, und einer der größten, wie Tschita, Jakutsk und Nerchinsk, verdankt seine Entstehung dem Schützen Peter Ivanovich Beketov. Im Jahr 1628 stellte er auf eigene Initiative einen Antrag auf Versetzung in die Enisei-Festung. Schon in den ersten Monaten seines Dienstes wurden ihm wichtige Aufgaben anvertraut, darunter Verhandlungen mit den Tungusen. Die Einheimischen griffen oft russische Siedlungen an, verbrannten Häuser, plünderten und führten Menschen in die Gefangenschaft. Doch Peter Ivanovich, geleitet von humanitären Überlegungen, antwortete nicht mit Gewalt auf die Gewalt. Er überzeugte die Tungusen, dass die Russen in Frieden gekommen waren und den einheimischen Bewohnern keinen Schaden zufügen wollten. Infolgedessen hörten die Überfälle für lange Zeit auf.

Nach einigen Jahren erhielt Beketov einen neuen Auftrag, sich an den Ufern der Lena niederzulassen. Zu diesem Zeitpunkt waren nur Handelswege bekannt, aber es gab keine ständigen Siedlungen. Peter Ivanovich baute mit Kosaken eine kleine Festung, die sich im Laufe der Zeit in die Stadt Jakutsk verwandelte. So begann die Erschließung der angrenzenden Täler, und die Russen drangen allmählich zum Pazifischen Ozean vor. Als Wojewode in der neuen Festung verbrachte Beketov ein Jahr und kehrte mit reicher Beute zurück: Er erwarb für die Schatzkammer fast 800 Nerzfelle und 135 Füchse und gab dafür nur 111 Rubel aus. In Eniseysk kostete solch ein Pelz 1240 Tschervonzen.

Doch die Reisen von Peter Ivanovich durch Sibirien endeten damit nicht. Im Jahr 1652 begab er sich auf einen Baikal-Feldzug. Der Vorstoß war äußerst mühsam, die Kosaken litten oft Hunger und ernährten sich von Wurzeln und Kräutern. Dennoch fanden sie einen geeigneten Ort zum Bau einer Festung an der Mündung der Flüsse Ingoda und Tschita. So entstand ein weiterer wichtiger russischer Punkt in Sibirien. Es ist erwähnenswert, dass die Route, die Beketov zurücklegte, später Teil des Sibirischen Trakts wurde, und Peter Ivanovich selbst eine bedeutende Figur in der Geschichte dieser Orte wurde. Kein Wunder, dass der verbannten Theologe Jurij Krizhanich mit Bewunderung über seine Begegnung mit Beketov schrieb: „Ich habe persönlich den gesehen, der als erster die Festung an den Ufern der Lena errichtete.“