Для местных жителей имена Максутова и Завойко символизируют славу русского оружия. В туманное утро 24 августа 1854 года стало ясно, что предстоит решающее сражение. Генерал-майор В. С. Завойко и командир «Авроры» капитан-лейтенант И. Н. Изыльметьев, руководившие обороной порта, обошли укрепления и корабли, призывая солдат и матросов к доблестному выполнению долга. «Умрем, а не сдадимся», звучал повсюду ответ. Бой начался около шести утра, когда туман только начал рассеиваться. Первой открыла огонь по вражеским кораблям 3-я батарея, расположенная на перешейке между Сигнальной и Никольской сопками. Этот пятипушечный редут, находившийся на открытой позиции и защищенный лишь легким земляным бруствером, вступил в неравную дуэль с тридцатью бортовыми орудиями «Ла Форта». Под шквалом огня 3-я батарея, прозванная «Смертельной», оказывала невероятное сопротивление. Французский фрегат лишился двух мачт и получил четыре пробоины. Однако с подходом «Эвридики» судьба героической батареи, которой командовал лейтенант Александр Максутов, была предрешена. Один из очевидцев вспоминал: «Остается одна пушка… ее наводит сам Максутов, стреляет, и большой катер с неприятельским десантом идет ко дну. Крики отчаяния раздаются с бортов, французский фрегат, мстя за своих, палит целым бортом. Ураган ядер и бомб носится над батареей. Она вся в дыму и обломках, но ее защитники не теряют присутствия духа». Яростный поединок завершился лишь тогда, когда пал смертельно раненый Александр Максутов, и была уничтожена последняя пушка.

Оборона Петропавловска является одним из значимых сражений Крымской войны и второй половины XIX века. Академик Е. В. Тарле назвал Петропавловскую победу 1854 года «лучом света», который вдруг прорвался «сквозь мрачные тучи».