Летней ночью 1919 года группа белых эмигрантов пыталась тайно пересечь румынскую границу. Проводник должен был переправить их через реку на лодке. Однако, заметив на руках одной женщины маленького ребёнка, он предупредил: "Если твоя дочка заплачет и её услышат пограничники, я выброшу её в воду, мне моя жизнь дороже". К счастью, другая беженка предложила положить малышке в рот кусочек сахара. Это помогло, девочка всю дорогу молчала. Так была спасена будущая прима русского балета Ирина Михайловна Баронова.

Танцами она увлеклась в Бухаресте, где сначала занималась в студии мадам Можайской. Именно она разглядела в Ирине талант балерины и посоветовала родителям отвезти её на просмотр в Париж. Хореограф Джордж Баланчин был поражён её пластикой и умением двигаться. Уже в 13 лет он пригласил Ирину Михайловну в труппу Русский балет Монте-Карло. Баронова исполняла партии в "Лебедином озере", играла Шамаханскую царицу в премьере "Золотой петушок", была примой в "Жар-птице", "Спящей Красавице" и многих других балетах. Она объездила с гастролями полмира и стала одной из самых известных балерин мира. Её костюмы создавались по эскизам Сальвадора Дали и Пабло Пикассо. Баронова также снималась в Голливуде, но, по её словам, там "не чувствовалось души и сердца", и вскоре она оставила съёмки.

Интересный эпизод связан с её участием в кинематографе. В 1965 году её пригласили в СССР на закрытый просмотр фильма "Война и мир". Советская номенклатура надеялась на её поддержку при прокате за границей. Однако произошёл казус: Сергей Бондарчук, услышав, что иностранная звезда говорит по-русски, был ошеломлён и старался избегать общения с Бароновой. Позже она узнала, что Бондарчук боялся общаться с белоэмигранткой, так как в Союзе это не приветствовалось. Жизнь балерины была яркой и счастливой. Баронова скончалась в июне 2008 года.