Сегодня морская авиация играет ключевую роль в обеспечении обороны любого государства. В нашей стране её истоки восходят к временам Российской империи, а формирование происходило в Баку. Здесь была организована школа для подготовки лётчиков. В то время, когда бушевала Первая мировая война, выбор города на берегу Каспийского моря в качестве центральной базы был не случаен. Во-первых, Баку находился вдали от основных военных действий и меньше страдал от войны. Во-вторых, здесь располагался незамерзающий порт. Обучение курсантов включало три этапа: взлёт и посадка, полёты с инструктором, стрельба и бомбометание. Вылеты проводились шесть дней в неделю, начиная с 9 утра и до наступления темноты.

Однако это были лишь начальные навыки. Пилоты также изучали радиотелеграфию, навигацию, метеорологию и должны были досконально знать устройство самолётов. Особое внимание уделялось разведывательным полётам с последующим составлением отчёта. Отрабатывались навыки приземления вне гидроаэродрома на случай непредвиденных ситуаций на фронте. Наконец, 27 апреля 1916 года в Бакинской школе состоялся первый выпуск, и вскоре лётчики отправились на фронт.

Боевое крещение морской авиации Российской империи произошло 21 июня 1916 года, когда в небе появились немецкие бомбардировщики. На перехват первым вылетел подпоручик Александр Извеков. В неравном бою его самолёт был подбит и упал в море. Тем временем, пока он отвлекал врага, в воздух поднялись ещё три русских самолёта, которые совместными усилиями отогнали один бомбардировщик и сбили два других. Один из них упал в море, и нашим солдатам удалось захватить пленных.

Позже эта дата стала Днём морской авиации. Однако в 90-е годы произошла ошибка: офицеры, оформлявшие документы для учреждения праздника, увидели дату по новому стилю, 4 июля 1916 года, приняли её за официальную и прибавили 13 дней. Поэтому в России День морской авиации отмечается 17 июля.