Александр Алехин родился 19 октября 1892 года в Москве. Он был человеком спокойным и вдумчивым, и в семье его называли Тишей. В гимназии он учился хорошо, знал иностранные языки и много читал. Однако его главной страстью были шахматы, которым его в шесть лет научила мать, Анисья Ивановна, в девичестве Прохорова.

Первую победу Александр одержал в 16 лет на Международном шахматном конгрессе в Петербурге, где ему вручили приз, фарфоровую вазу от императора Николая II. Тогда он выступал как любитель.

В 1914 году, окончив Санкт-Петербургское училище правоведения, он участвовал в международном турнире, занял третье место и стал гроссмейстером, начав карьеру профессионального игрока.

Первая мировая война застала его в Мангейме, где он был интернирован вместе с другими участниками чемпионата. После освобождения Алехин продолжил активно играть, часть заработка отдавая в фонд помощи русским шахматистам в Германии. В 1916 году он добровольно пошёл на фронт, а после второй контузии вернулся к шахматам.

С приходом революции он лишился дворянского титула и состояния. В 1919 году ЧК заподозрила его в шпионаже и приговорила к расстрелу, от которого Алехин спасся благодаря вмешательству неизвестного покровителя.

В 1921 году он легально выехал из Советской России для участия в турнирах и обосновался в Париже, где провёл большую часть жизни в эмиграции.

В 1929 году он организовал матч с кубинцем Хосе Раулем Капабланкой, который длился с 16 сентября по 29 ноября и завершился полной победой Алехина. Эта партия принесла ему звание чемпиона мира, и он был счастлив: "Наконец мечта моей жизни осуществилась, и мне удалось пожать плоды моих долгих трудов и усилий".

Как в России, так и за её пределами, успехи Алехина воспринимались с гордостью, помогая сохранить чувство национального достоинства. У него была замечательная память и уникальный стиль игры. Современники отмечали его внимание к мелочам, а его "талисманом" был сиамский кот Чесс.

Великий шахматист умер в 1946 году в Париже, оставаясь непобежденным чемпионом мира.