В 1858 году в Айгуне, ныне Хэйхэ в Китае, генерал-губернатор Восточной Сибири граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский и маньчжурский чиновник Айсиньгёро Ишань подписали договор. Этот документ закрепил за Россией более 600 000 квадратных километров территории Империи Цин, установив границу по реке Амур. Однако в 1860 году в Пекине русский дипломат генерал-майор Н. П. Игнатьев заключил новое соглашение, по которому Российская Империя вновь получила контроль над Приморьем и Дальним Востоком.

Почему потребовалось заключать два договора в столь короткий срок?

Эти соглашения были обусловлены внутренними беспорядками в Цинской империи. Кроме того, Франция и Британия начали экспансию в Китай, а с северо-востока наступали русские. Согласно Нерчинскому договору 1689 года, территории севернее Амура и восточнее Уссури принадлежали Цинской империи.

Инициатором новой русской экспансии стал граф Муравьёв-Амурский. В 1854 году Николай I дал ему полномочия для переговоров с Пекином. В 1858 году российская и маньчжурская делегации встретились в Айгуне. Муравьёв-Амурский, воспользовавшись трудностями Китая, пригрозил вторжением с севера. К тому времени численность русских войск в регионе достигала 10 тысяч.

По Айгунскому договору Приморье переходило под совместное управление, а Приамурье отходило России. Однако Пекин отказался признать этот документ, утверждая, что он был подписан под давлением, так как Муравьёв-Амурский перебросил флот к Айгуну.

Юридически вопрос территорий оставался нерешённым. Через два года генерал-майор Игнатьев в Пекине добился нового соглашения, обеспечив безусловный контроль России над Приморьем и Дальним Востоком. Тем не менее, заслуги в завоевании этих земель приписываются графу Муравьеву, за что он получил титул Амурский.