В 1908 году в Петербурге вышел первый выпуск издания, которому предстояло стать одним из самых своеобразных памятников поздней империи. «Книга русской скорби» - документально-литературный сборник, посвящённый памяти жертв революционного террора; всего с 1908 по 1914 год вышло четырнадцать выпусков, печатавшихся в разных типографиях Санкт-Петербурга.  Готовила его редакционная комиссия, созданная по решению Главной Палаты Русского народного союза имени Михаила Архангела: председателем был депутат Государственной думы В. М. Пуришкевич, секретарями - сначала Н. А. Казаринова, затем Н. М. Юскевич-Красковский. 

Замысел был прост и по-своему грандиозен: собрать под одной обложкой биографии всех убитых - от министров до городовых. Первый выпуск открывался очерками о гибели Александра II и великого князя Сергея Александровича,  второй - о министре внутренних дел В. К. Плеве.  Но рядом с громкими именами шли жандармы, урядники, приставы, сельские старосты, случайные свидетели покушений. Каждый очерк сопровождался портретом; для многих провинциальных жертв это оказалось единственным сохранившимся изображением.

Издатели не скрывали идеологической задачи. Цель сборника они формулировали как желание навсегда сохранить в народной памяти имена тех, кто погиб за православие, самодержавие и русскую народность. Полное название - «Памятник русским патриотам, погибшим в борьбе с внутренним врагом» - не оставляло сомнений: перед читателем не нейтральная хроника, а инструмент правой, черносотенной по своему происхождению политики, где террор представал не следствием кризиса, а вторжением чуждой силы.
Проект оборвала война. К началу 1914 года материалы ещё на несколько сотен биографий остались неизданными,  а после 1917-го само упоминание героев книги стало невозможным. Сегодня выпуски оцифрованы и переизданы репринтами. Для историка это источник двойного назначения: свод фактических данных о терроре 1900-х годов -и точный слепок языка, которым правая Россия описывала собственную гибель.​​​​​​​​​​​​​​​​