La cathédrale de la Nativité se trouve à Veliki Novgorod, à côté de l'église de la Transfiguration du Sauveur sur la rue Ilina. Sa construction a commencé en 1682 sur le site d'une église du XIVe siècle, dédiée à la Nativité de la Mère de Dieu.

Selon une ancienne légende, en 1170, lorsque des troupes de Souzdale ont attaqué Novgorod, grâce à l'icône "Nativité de la Sainte Vierge", les Novgorodiens ont remporté la victoire. On dit qu'au cours du siège, l'archevêque Élie priait pour le salut de la ville, puis il a sorti l'icône de l'église du Sauveur et l'a placée sur le mur de la forteresse, tourné vers les ennemis. Une des flèches a touché l'icône, et elle, selon la légende, s'est détournée et a pleuré. À ce moment-là, les assaillants ont été aveuglés, et les Novgorodiens ont remporté la victoire. Une marque de flèche est encore visible sur l'icône. Cette victoire était considérée comme un miracle, car les forces étaient inégales. En l'honneur de cet événement, les Novgorodiens ont construit l'église de la Nativité. En 1688, l'ancienne église étant en ruine, la cathédrale de la Nativité a été érigée à sa place.

L'architecture de la cathédrale est caractéristique des églises du XVIIe siècle, mais rappelle davantage les constructions de Yaroslavl que celles de Moscou. Elle est située à côté de l'église de la Transfiguration du Sauveur, ce qui souligne son style unique. Le temple est à quatre piliers, à cinq coupoles, avec un sous-sol, une galerie à deux étages et trois absides. Les façades sont ornées de pilastres et de fausses arcatures avec une riche peinture.

Le frise autour de l'arcature est réalisée dans le style des constructions moscovites et kostromiennes. Dans la tradition de Yaroslavl, le temple est décoré de fresques à l'extérieur comme à l'intérieur. Des peintures ornent même les voûtes du porche et des portes sacrées. Le peintre d'icônes I. Bakhmatov et 30 artistes de Kostroma ont créé des fresques qui se distinguent par un style réaliste agité, inhabituel pour l'école novgorodienne. Malgré la diversité des images, le temple donne une impression d'harmonie.

La cathédrale a souffert à plusieurs reprises d'incendies et a été gravement endommagée pendant la Grande Guerre patriotique, lorsqu'elle a été utilisée comme caserne. De nombreuses icônes ont été emportées, et leur sort est inconnu.

La restauration de la cathédrale a été réalisée par des spécialistes de l'atelier scientifique et de restauration de Novgorod. Dans les années 1950, des travaux de réparation d'urgence ont été effectués, et dans les années 1960-70, des travaux de restauration sous la direction de G. M. Shtender. Depuis 1974, les travaux de sauvetage de la peinture ont été poursuivis par une équipe d'artistes de la NSNRPM.

La cathédrale de la Nativité n'est pas utilisée comme église active, il n'y a pas de services religieux ni de rites. Cependant, elle est ouverte aux visites, et sa peinture monumentale impressionne. Grâce à une excellente acoustique, des concerts de musique classique et spirituelle y sont souvent organisés. C'est l'une des meilleures salles acoustiques d'Europe, où des chœurs de chambre de différents pays se sont récemment produits.