Le bâtiment qui abritait auparavant le musée de la princesse Ténicheva « Russie ancienne » est un monument architectural et un objet du patrimoine culturel. Avant la révolution, il accueillait un musée historique et ethnographique, fondé par la princesse Maria Klavdievna Ténicheva, puis une galerie d'art. Le bâtiment, construit entre 1903 et 1905 dans le style néo-russe, est situé près du centre-ville à l'intersection des rues Ténicheva et Isakovsky. Il a été spécialement érigé pour abriter la collection de Ténicheva, qui se trouvait auparavant dans le village de Talashkino et comprenait des milliers d'expositions liées à l'histoire, aux arts décoratifs et populaires, ainsi que des icônes, des manuscrits et des armes.

Au départ, Ténicheva prévoyait de transférer la collection à Smolensk et de l'installer dans la tour Nicolas des remparts de Smolensk, mais le restaurateur Piotr Petrovitch Pokrychkine s'y opposa. La princesse Sviatopolk-Chetvertinskaïa, amie de Ténicheva, a alors fourni un terrain pour la construction du musée, et en 1905, la collection a été installée dans le nouveau bâtiment. En 1911, Ténicheva a transféré sa collection à l'Institut archéologique de Moscou, dont une filiale a ouvert à Smolensk en 1910, et le bâtiment a également été remis à l'institut. L'auteur principal du projet du bâtiment était l'artiste Sergueï Vassilievitch Malyoutine, et Ténicheva a participé à la conception avec l'artiste Viktor Vasnetsov. Le bâtiment du musée est considéré comme l'un des meilleurs exemples du style néo-russe dans la région de Smolensk. Il se présente sous la forme d'un cube à deux étages avec des sous-sols et un mezzanine, orienté vers l'arrière. Du côté ouest, un vestibule attenant au volume principal a des façades conçues par les artistes Zinoviev et Beketov. Entre le socle et le premier étage se trouve une ceinture en maçonnerie de briques ornementales. Le frise, le corniche du vestibule et les encadrements décoratifs sont en briques blanches. Au-dessus de l'entrée principale, dans le tympan parmi le décor végétal, se trouvent les initiales de Ténicheva « MT », la date de début de construction « 1903 » et l'inscription « Russie ancienne ». À l'origine, le bâtiment était orné de vitraux colorés et d'un toit en tuiles. À l'intérieur, il y a huit grandes salles d'exposition avec des voûtes en briques sans portes.

Après la révolution, les biens du musée ont été nationalisés. En mai 1920, un galerie d'art a ouvert dans le bâtiment de l'ancienne administration provinciale, qui en 1931 a fusionné avec le musée historique et ethnographique et s'est installé dans le bâtiment du musée Ténicheva, prenant le nom de Musée des beaux-arts nommé d'après Nadejda Konstantinovna Krupskaïa. Le musée est devenu une partie de l'OGBUK « Musée-réserve d'État de Smolensk ».

Depuis 2010, la galerie d'art de Smolensk est située dans l'ancien bâtiment du lycée réel d'Alexandre, au 4 rue Communiste. Pendant ce temps, le bâtiment « Russie ancienne » abritait le musée « Lin de Smolensk », qui a ensuite déménagé dans la tour Nicolas. Il est prévu de recréer le musée « Russie ancienne » au 7 rue Ténicheva.