Le premier étage du musée est utilisé pour des expositions. On peut y voir des expositions provenant des principaux musées mondiaux, des expositions personnelles d'artistes contemporains et des œuvres de la collection propre du musée. Au deuxième étage, des expositions permanentes sont présentées, telles que « L'art contemporain de Corée », « L'art décoratif et appliqué du Japon » et « L'art russe du XIXe et du début XXe siècle ».

Les employés du musée s'engagent activement dans des activités de recherche, ayant publié plus de 50 articles scientifiques, catalogues et monographies. Le musée mène également un vaste travail de sensibilisation scientifique, incluant des visites guidées, des conférences et des ateliers utilisant des objets de ses collections. La cérémonie « Thé russe » est particulièrement populaire, organisée pour les habitants et les visiteurs de la région de Sakhaline. Depuis plus de 15 ans, le musée dispose d'une « École de perception » pour les enfants de 3 à 6 ans.

Le musée a été fondé en 1983 par ordre du ministère de la Culture de la RSFSR, et ses expositions ont ouvert le 25 mars 1989.

Actuellement, la collection du musée compte environ 11 500 unités de conservation.

La formation du fonds muséal s'est faite à partir de diverses sources, y compris le Fonds d'exposition et de musée d'État « Rosizo », le Fonds culturel russe, l'Institut de recherche en arts appliqués, le Musée russe d'État et les unions d'artistes des anciennes républiques soviétiques, telles que l'Ukraine, le Kirghizistan, la Géorgie et la Lettonie. Une part significative de la collection d'art russe du XIXe et du début XXe siècle provient des salons d'art de Moscou et de Saint-Pétersbourg, ainsi que de collections privées.

Le musée est situé dans un bâtiment qui appartenait auparavant à la Banque japonaise « Hokkaido Takuseiku », construit en 1930 par un architecte japonais inconnu dans le style du modernisme tardif. Au milieu des années 1980, le bâtiment a été rénové et transféré au musée par la succursale de Sakhaline de la Banque d'État de l'URSS. Ce bâtiment, situé au centre de Ioujno-Sakhalinsk, est un monument historique et architectural unique de la région de Sakhaline.