Les châteaux médiévaux sont associés à des tournois de chevaliers, de belles dames, des festins somptueux et des batailles sanglantes. Même à l'ère moderne des technologies, leurs anciennes tours sombres continuent d'attirer les romantiques et les amateurs d'histoire. Il existe une idée fausse selon laquelle de véritables châteaux ne peuvent être vus qu'en Europe, mais ce n'est pas le cas.

À seulement 120 km de Saint-Pétersbourg se trouve l'une des plus belles fortifications, le château de Vyborg. C'est la dernière forteresse entièrement préservée dans la tradition européenne sur le territoire de la Russie et l'un des musées les plus atmosphériques.

L'origine du château de Vyborg

À la fin du XIIIe siècle, les Suédois ont lancé la troisième croisade, visant les terres caréliennes, qui étaient des alliées de la Grande Novgorod. Après avoir réprimé la résistance des habitants locaux, les Suédois atteignirent le golfe de Finlande, où ils capturèrent et brûlèrent un petit fort sur une île minuscule dans le détroit.

En signe de victoire, les croisés suédois établirent leur avant-poste à cet endroit, nommant l'île « l'île du château ». Toute la Carélie occidentale passa sous le contrôle des Suédois pendant presque 400 ans.

L'histoire de la forteresse

Le nouveau château reçut le nom de Vyborg, qui en vieux suédois signifie « forteresse sainte ». C'était une puissante fortification avec des tours et de hauts murs, située sur un rocher de granit, entouré d'eau. La largeur du détroit du côté du continent est de 25 m, tandis qu'à proximité de l'île de Tverdysh, elle atteint une centaine de mètres.

La barrière aquatique naturelle et la rive solide, où il était impossible de creuser un tunnel, rendirent le château de Vyborg pratiquement imprenable. La superficie de l'île dépasse 20 km², ce qui est suffisant pour loger un garnison de 6000 personnes.

Le château à la garde des frontières

Les Novgorodiens convinrent rapidement de l'imprenable du château de Vyborg. En 1294, ils tentèrent de l'assiéger, mais sans succès. En 1322, le prince moscovite Youri Danilovitch entreprit une nouvelle tentative de capturer le château, mais cette assiège, qui dura un mois, échoua également. Un an plus tard, le traité d'Orekhovets fut signé, définissant la frontière entre Novgorod et la Suède. Les Russes tentèrent de reprendre le château plusieurs fois, mais ne réussirent à le faire que le 12 (23) juin 1710, lorsque Pierre Ier captura la forteresse après un siège de deux mois.

En 1721, l'isthme de Carélie devint russe. Après la conclusion de la paix près de Vyborg, un complexe de rideaux et de bastions d'Annenkron fut construit sur l'île de Tverdysh pour se protéger contre de possibles attaques suédoises. Aujourd'hui, de ses murs, on peut admirer des vues pittoresques sur la tour principale de la ville.

Fait intéressant :

En 1856, un canal fut ouvert pour le passage des navires entre le lac Saimaa et la baie de Vyborg. À l'occasion de cet événement, un feu d'artifice fut organisé au château, ce qui entraîna un important incendie. Après cela, la forteresse cessa d'être utilisée à des fins militaires et fut transformée en entrepôts.

Progressivement, le château de Vyborg perdit son importance en tant que fortification. La dernière fois que des unités militaires y furent stationnées, c'était dans sa tour et ses casernes après la victoire de l'Union soviétique sur la Finlande.

Le château-prison

Ayant perdu ses fonctions défensives, la forteresse de Vyborg devint pendant un certain temps une prison. Des cellules furent aménagées dans les bâtiments de casernes du XVIIe siècle et dans les sous-sols de la tour. Des criminels, des débiteurs et des vagabonds y étaient détenus. Pendant la guerre russo-suédoise, des officiers prisonniers se trouvaient à Vyborg, qui décrivaient le château comme une « horrible prison ».

Parmi les prisonniers célèbres se trouvaient des décembristes. Trois groupes de détenus furent envoyés au château de Vyborg, parmi lesquels Ivan Annenkov, Mikhaïl Kükhelbekker, Piotr Moukhanov et Mikhaïl Lounine.

Le château-musée

L'idée de créer un musée dans le château est née à la fin du XIXe siècle. En 1888, sur ordre de l'empereur Alexandre III, des travaux de rénovation du château commencèrent. L'apparence extérieure resta inchangée, mais la disposition intérieure fut modifiée pour le futur musée.

La principale nouveauté fut le perron en granit à l'entrée de la tour et l'escalier en fer à vis à l'intérieur. Cet escalier a été conservé jusqu'à nos jours et mène les touristes à la plateforme d'observation.

En 1964, le château passa sous la juridiction du ministère de la Défense de l'URSS, et six ans plus tard, un nouveau musée y ouvrit ses portes. Depuis 1999, il abrite le musée d'État « Château de Vyborg », et depuis 2015, un musée-réserve a été fondé sur sa base.

Au centre de la ville, une statue du fondateur de la forteresse, Torgils Knutsson, a été érigée, qui est un objet du patrimoine culturel de la Fédération de Russie.

Une ancienne forteresse dans une ville moderne

Malgré son âge séculaire, le château-musée et ses tours s'intègrent harmonieusement dans l'atmosphère de Vyborg, rendant la ville plus pittoresque et en résonance avec l'architecture historique du centre.

La structure la plus reconnaissable reste la tour de saint Olaf, nommée d'après le roi norvégien, vénéré comme le baptiseur de la Scandinavie. L'épaisseur des murs de la tour varie de 3,5 à 5,5 m, et sa hauteur est de 48,5 m. Les historiens estiment que la construction du château a commencé précisément avec cette tour, qui appartient au type germano-vieux.

Au début, la tour était protégée par une levée de terre, qui fut plus tard remplacée par des murs défensifs crénelés. À cette époque, quatre tours furent érigées : la Tour du Bottier, la Nouvelle, la Gardienne et la de Feu. L'épaisseur des nouveaux murs était de 2 m, et leur hauteur, de 6 m. Le passage de combat intérieur était en bois.

À la fin du XVe siècle, des rénovations des espaces de vie furent effectuées dans la cour supérieure du château et la première tour ronde, le Paradis, fut construite. Le nom est probablement lié à un jardin qui aurait pu se trouver dans le périmètre des murs.

Au XVIe siècle, lorsque le roi de Suède Gustave Vasa visita le château de Vyborg, une nouvelle vague de construction commença. La rive fut renforcée, la tour d'Olaf fut achevée à sept étages, et des meurtrières pour les canons furent percées. Au XVIe siècle, la brique commença à être utilisée pour la construction pour la première fois.

Plus tard, le château fut doté d'étangs, d'une fontaine et de casernes en pierre, et toutes les structures avant le pont furent regroupées dans la Maison du gouverneur.

Les ponts du château de Vyborg

La forteresse avait besoin d'un passage fiable. L'entrée était aménagée dans la tour de Feu, d'où le Pont du Château fut jeté, rejoignant le Pont de la Forteresse. Le Pont de la Forteresse reliait le Vyborg continental à l'île de Tverdysh et reste une structure immobile. Un nouveau pont fut construit en tant que pont-levis, ce qui compliqua l'assaut des portes. Les ponts et le mécanisme étaient restaurés tous les 10 ans.

Les trésors du musée

Les expositions du musée se distinguent par leur diversité et leur large éventail de thèmes. Ici, on peut découvrir la nature de l'isthme de Carélie, l'histoire de la ville et de la forteresse.

La Salle des Chevaliers est très populaire, où sont exposées des armures médiévales, des vêtements et des armes.

Dans la cour supérieure du château, les visiteurs peuvent se sentir comme des habitants du Moyen Âge, tirer à l'arc, voir un tournoi de chevaliers et acheter des souvenirs.

Le château accueille souvent des événements avec la participation de clubs historiques, y compris des spectacles, des conférences et des séminaires. Le festival annuel « Château des Chevaliers. Reconstitution du Moyen Âge » attire de nombreux spectateurs. En arrière-plan des anciens murs, de superbes photos sont toujours prises.